タイ： 唐辛子「ネズミのふん」

昨日の朝日新聞に、「食材　カンチャナブリ（タイ）　「ネズミのふん」　辛くて高い唐辛子」という記事がありました。

アジアの興味深い食材を紹介するコーナーです。

タイで最高級の唐辛子は、「ネズミのふん」と呼ばれ、栽培が難しいので高価なのだそうです。

タイ料理は辛いので有名ですが、唐辛子の種類は多く、市場には赤、緑、黄色の大きさも様々な唐辛子が並んでいます。

一番辛いのは、緑色で小粒の、タイ語で「ネズミのふん」という名前の唐辛子です。

「ネズミのふん」にも２種類あり、最も短い２センチ以下の「良い香りのネズミのふん」が最強の辛さです。

一かみするだけで、舌がしびれ、涙があふれるそうです。

記者の方が、栽培地へ行ってみました。
バンコクの西１１０キロのカンナチャブリ県のスーントンさんの畑です。

「良い香りのネズミのふん」は、土を選ぶため、産地はタイ中部や西部の一部に限られます。

有害菌が繁殖しやすく、毎日の手入れが不可欠で、１個ずつ手で摘むので手間もかかります。

そのため、他の品種より高価になり、高値の時期（８月前後）には、１キロが２６０円で出荷します。
１カ月の売上げが２０万円を超える月もあるそうです。

スーントンさんの悩みは、最近の若者は辛い料理を敬遠することです。
バンコクで働く３人の息子さんも、唐辛子が苦手です。

「誰も畑を継いでくれそうもない」と苦笑いされたということです。
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写真があり、「良い香りのネズミのふん」は、葉と同じ緑色で、未熟な唐辛子のように見えます。

スーントンさんは４０代の女性で、赤い格子柄のスカーフを頭から首にかけて巻き、美しい方でした。