オーティス・クレイ、安らかに

OTIS CLAY / WALK A MILE IN MY SHOES

１月８日、オーティス・クレイが心臓発作のため亡くなられたそうです。享年73歳。

オーティス・クレイ、１９４２年ミシシッピ州の生まれ。ゴスペルを歌い５０年代半ばにシカゴへ移住。ソウル歌手へ転向後、７０年代にはメンフィス・ソウルの名門ハイ・レコードから「TRYING TO LIVE MY LIFE WITHOUT YOU 」などの傑作をリリース。また、７８年の初来日及び８３年の来日公演はライヴ盤にもなり、それはディープ・ソウル最高峰のライヴ盤として名盤の誉れ高く、日本のソウル・ファンにとってもかけがえのない存在でした。


私はただ１度、2006年のブルース＆ソウル・カーニバルでオーティス・クレイのライヴを観ることが出来ました。もう本当に素晴らしい歌声でしたね。まさに“漢の喉”って感じで、これぞディープ・ソウル！！と感動したのを覚えています。

今夜はオーティスがその来日の翌年2007年にリリースしたゴスペル色の濃い作品「WALK A MILE IN MY SHOES」を聴いて、その歌声に浸かりたいと思います。ジョニー・テイラー作のゴスペル名曲「God Is Standing By」に始まり、ソウル・スターラーズのメンバーをゲストに向かえての「The Soul Stirrers Medley」、シカゴ・ゴスペル・フェスティヴァルにおいてカーラ・トーマスとデュエットした「If I Could Reach Out And Help」、さらにハイ・リズムを従えた８３年の来日公演から「His Love」などなど。オーティス・クレイの強く、深い歌声が心に滲みます。

オーティス・クレイさん、安らかに。