１００M１０秒の壁

　藤井聡太四段が、竜王戦決勝トーナメント１回戦で増田康宏四段に勝ち、公式戦で２９連勝の新記録を樹立したというニュースが飛び込んで来た。快進撃はいつまで続くのか・・・しかし今日のブログは、この週末に行われた陸上の世界選手権代表選考会を兼ねた日本選手権で、サニブラウンが１００Mに続いて２００Mも制し、２００３年の末続慎吾以来の２冠を成し遂げた快挙についてである。
　快挙と言いつつ、日本人にとって１００M１０秒の壁は厚い。今回の決勝では１０秒０ｘ台が５人もいて期待させたが、雨が降る悪コンディションの中、優勝したサニブラウンは自己記録を塗り替えるも１０秒０５、桐生祥秀（自己ベスト１０秒０１）は４位、山県亮太（自己ベスト１０秒０３）に至っては６位に終わった。伊東浩司が１０秒００を出したのは１９９８年１２月のことで、あれから１８年が過ぎ、いまなお日本人は（追い風参考を除き）この記録に並ぶことすら出来ていない。
　私は高校時代に陸上部で中・長距離を専門にやっていたので、ついマラソンのデレク・クレイトンの世界最高記録を想いだす。１９６９年に出した２時間８分３３秒６は、実にその後１２年間も破られなかった。１９８１年に同じ豪州のロバート・ド・キャステラが塗り替えたのも僅か１５秒だけだった。しかし一度、その記録が破られるや、その後の７年間で３度更新され、男子マラソンは２時間６分台に突入して驚いたものだった。それが今や、ケニアのデニス・キメットが２０１４年のベルリンで出した２時間２分５７秒が歴代最高で、トップ１０までは全て２００８年以降の記録で、２時間４分１５秒以内である。マラソン・シューズの技術革新が飛躍的に進んだせいもあろうし、その間、ケニアやエチオピアの選手が陸上に専念できる環境が整えられてきたせいもあろうが、閾値を超えたときの（もっと言うと、そのものではない、更に先を見据えた）記録更新の勢いは凄まじい。
　他方、日本人初の１００M９秒台に最も近いと言われてきた桐生祥秀が１０秒０１を出したのは４年前、洛南高校３年生のときだった。当時の鮮烈なデビューをつい昨日のことのように思い出すが、その後４年間、足踏みしているのは、もしかしたら１０秒の壁に拘っているせいではないかという気がする。その点、サニブラウンの強さは、その若さ（１９９９年３月生まれの１８歳）やガーナ人のお父ちゃんの血もさることながら、目標を９秒５８と言ってのける強気な姿勢にあるように思う。１０秒の壁は、その先を見据える彼にあっては、あっさり破られるかも知れない。
　世界選手権の１００M代表に選ばれたケンブリッジ飛鳥にはジャマイカ人のお父ちゃんの血が流れている。同じく代表に選ばれた飯塚翔太も、ともにリオ五輪の４ｘ１００Mリレー・メンバーだった。また桐生より一学年下の多田修平という伏兵が現れて、代表の座を勝ち取ってしまった。彼は、６月１０日に行われた日本学生陸上競技個人選手権大会１００m準決勝で、追い風４．５mながら９秒９４と、日本国内の競技会で日本人選手として初の９秒台を出して話題になったばかりだ（決勝では自己ベスト１０秒０８）。桐生もうかうかしていられない。
　男子の陰に隠れてしまっているが、女子でも市川華菜が１００Mと２００Mの二冠を達成した。絶対女王・福島千里の１００M８連覇と２００M７連覇をそれぞれ阻止する快挙である。福島千里は長らく女子短距離界を引っ張って来たが、明日が２９歳の誕生日で、彼女の時代もそろそろ終わるのだろうか。
　月並みだが実力の世界は厳しいものだ。そう思うにつけ、日の出の勢いとはいえ藤井聡太四段の２９連勝の凄さは想像を超えている。