青梅への道ふたたび（２）

　週末ともなると、皇居のお濠端を走る個人や私的サークルや小さな大会が目白押しである。参加費の一部が寄付に回るというので、会社のCSR活動の一環で、職場の同僚３人とともに、ある大会に参加した。
　いつもの何千人あるいは万を超えるマンモス大会とは異なり、２００人足らずの、大会と言うには程遠い、手造り感のぷんぷんする草の根活動といった趣である。どうも千代田区では人数制限があるらしい。場所柄、計測機械を持ち込めないため手動計時、ビニールシートも使用不可、石垣の上にはモノを置いてはいけない、等々、さまざまな制約があり、観光客が多いこととも相俟って、いつもの大会とは異なり、やや遠慮がちに走ることになる。
　皇居の周囲５キロは、初めての経験だった。コースは必ずしも平坦ではなく、適度のアップ・ダウンがあり、足腰・心肺をちょいと鍛えるには好都合のようだ。日本の中枢にあって、国会議事堂や丸の内のビジネス街に囲まれながらも、皇居のお濠端で緑が多い落ち着いた佇まいには癒されるし、観光客の視線を浴びつつ、要所要所に警察官が立つ安心感もあり、平和な日本を象徴するような光景である。
　今シーズン（９月以来）は、週一ジョギングを６度こなしたところで、季節の変わり目の喉風邪にやられて、ここ二週間は中断しており、１０キロを越える距離走は初めてとあって、恐る恐るの始動となった。１周目と２周目は、景色を愛でながら、同僚と会話を楽しみながらの、キロ６分をやや下回るのんびりペースで、３周目だけ、１時間半をめざし、ややペース・アップしたが、何の緊張感もなく楽に走ることが出来た。その甲斐あって、爽やかな陽気のもと、半袖シャツ２枚の重ね着で適度に汗をかき、なかなか上機嫌であった。