雨宮撫子は私の母になってくれたかもしれない女性だ。

平賀知世は、父親の共同研究者の家に来ていた。
「知世さん、もう少ししたら、私の教えている学生が来るんだ。」
共同研究者、通称「先生」は腕時計を気にしていた。
「そろそろ歸りますね。先生。私、今日は車ですので。」
という。
「まあ、学生たちに君を紹介しても良いけれどもね。」
20 歳、現在大学 2 年生の知世とは左様変わらない年齢の人々である。
「まあ、その人たちと私は、別学ですんで、迷惑をかけないかなと思いまして。」
知世は、恐縮して帰ろうとした。しかし、
「まあ、君がいたほうがいい。」
と、「先生」は言う。
知世は一瞬困ったような表情をした。
インターホンが鳴った。
「先生お邪魔します。」
タータンチェックのミニスカートの女子学生が始めに入ってきた。
女子学生と知世が目があった。
「あのー、先生のお嬢さんでしょうか。お初にお目にかかります。Xx です。」
女子学生は自己紹介までする有様だ。
知世は参ってしまった。
「あのー、私先生の実の娘さんじゃないですよ。」
と弁明するものの、
「どうみたって、先生の亡くなった奥さんによく似ているから。」
と、言う。
後方で見ていた先生が、
「知世さん、まあ私の娘という事にしてください。」
という。
「少しの時間であるならば、私は学生の方々のお相手をしますよ。」
知世は剣呑そうな顏をした。
最初に來た女子学生が来てからほんの 1 時間したら、学生が 15~6 人ほど來た。
全く分からない考古学の話題が飛び交う。教育学部に所属して、小学校の教員を
目ざしている知世には全く分からない。
ものの 30 分して、
「先生もう、歸ります。」
と言ってドアを開けて、愛車まで赴いて行く。
車を自宅のある濱まで走らせている知世は、
「あそこまで、あの先生は私を気にしているのだろうか。」
また、先生の自宅まで赴くことになった知世。
「先生、なんでそこまで私を気にしてくださるのですか?」
知世は先生に、問う。
「雨宮撫子は私の母になってくれたかもしれなかった女性だ。」
先生は素っ頓狂な事を言う。
「先生、奥さんに母親を求めるなんて反則ですが。」
知世はたたみかけた。
「知世さんは、雨宮撫子の卵生細胞から作られた可能性もあるんですよ。」
先生はとんでもないことを言う。
「私も父から出来杉英才博士の研究素体であることを度度聞かせられています。」
知世は表情を変えなかった。
「私は出来杉英才博士が examsystem というものを考えていた事は知っていますが、
其処まで興味がないです。直傍に亡くなった雨宮撫子が居てくれたらな。
とも、考えているからです。戸籍上の実の娘は・・・。」
先生は口が止まらなかったようだ。
「先生、これ以上イイです。でも、あなたをもう 1 人の otousan だと考えていいですか。」
知世は少し笑いを含みながら答える。
「そうですね。知世さんは男の人に愛されそうな顏をしています。知世さんとつき有っている方も
あるいは、好意を抱いている方も・・・。」
先生は当てずっぽうで言ったのかもしれない。しかし、核心を突かれたように
「そうです。これからは遠くで私を応援していてください。」
と言った。
「はい。」
先生は優しく頷いた。
おわり

留学

「朝倉夏美をイタリアに留学ですって?!」
協力者である玉置義朝の発言に、橘惠美子は吃驚した。
「うん。橘さん、朝倉夏美さんを手持ちぶたさなの所ががあるでしょ。
だったら、イタリアに留学させて技量を持たせてから、またル・ヴィサージュに
戻せばいい。」
玉置の話は確信的だった。
「夏美さんはソレを飲んでくれるかな。私は未知数だけれどもね。まあ
彼女とは徳之島で出会った縁もあるから、それで彼女を置いておいたけれども。」
実のところは、夏美をリストラしようと惠美子は考えていた。
「橘さん、もしかしたら朝倉夏美をリストラしようと思ったでしょ。
だめだよそれ。彼女の実家であるル・ヴィサージュを乗っ取ったんだから
乗っ取った上、首を切るのはだめだ。」
玉置は表情が硬くなった。
「そうですね。まあ考えてみます。」
惠美子は取り繕うように、笑った。
「私のように、外から來た人間が素っ頓狂な事を言うのがおかしいけれども、
私が朝倉夏美さんの留学に推薦するのは、長らく付き合いのある名門の大学なんだよ。
ならば、是で修行させてル・ヴィサージュの戦力に育てようよ。」
いつになく玉置の口調は強かった。
惠美子は
「私も夏美さんが徳之島にいたとき素っ頓狂な事を言う子だと思って、少し笑っていまし
た
彼女がもし、本腰入れてル・ヴィサージュの為になるならば、やってもイイですよ。」
惠美子は少し了承したようだった。
おわり

イルミネーション点灯式

近くのクリスマスツリーが、イルミネーションを点灯させる。
私はそれを聞いて、区域のショッピングモールまでの道を走らせていた。
「知世さん、私が助手席で良いの。」
柿沼萌美ちゃんが、言ってくる。
「ああ。いいよ。今日は私と蓮次君と萌美ちゃんと浩一郎君以外にバーミリオンとマゼン
タ、
有村さんも来るよ。」
ハンドルを握りながら、ラジオの渋滞状況に耳を傾ける。
「xx方面は~kmの渋滞・・・。」
ラジオの女性はそう言っている。
「どの位で付くの。」
後部座席の浩一郎君が心配そうに呼びかける。」
「ラジオによるとね、渋滞もないから、あと10分ぐらいかな。」
車が駐車場に止まったとき、灯燈し頃になっていた。
「平賀さん遅かったね。」
集合場所にいたのは、有村さんだった。
「おお、褌小僧もいるのか。」
バーミリオンも声を上げた。
皆集まって、そしてみんなが王子様とお姫様でありますように。
おわり

黄金を手にするもの_7

達男の搭乗した飛行機は、無事福岡についた。
福岡についたら目立つものは、某ビジネス誌の見出だった。
「ル・ヴィサージュ、小田原から世界へ、橘恵美子の挑戦」
と書かれている。
確か、このケーキ屋って横浜元町にお店を出していなかったかな。
達男は考えた。
次に、飛び込んできた記事が
「宮沢賢治と野口英世の大河を早期実行を」
という記事だった。
地上波では、これは黄金につながらないだろう。
達男は考える。
携帯電話の電話帳を開け、
取引先に電話する。
「もしもし、松井です。これから20分したらオタクに赴きます。」
電話は了承したようだった。
「今度の会社の社長も、ル・ヴィサージュの社長みたいに、福岡から世界へだったっけ。」
彼は麥の品種改良に成功して、福岡のうどんやラーメンに使うという。
こういったベンチャーに投資するなんて我社も変わった。
といって市内に達男は消えてゆく。
おわり