legend

マサ斎藤さんが亡くなった。
うーん、リングに上がったのは去年じゃなかったか？一昨年か？

ずっとアメリカにいたマサさんが帰国して新日本プロレスで「獄門鬼」と呼ばれていた時代、
私がよく観に行っていた時代だ。
アメリカで器物破損かなんかで逮捕され投獄されたという経験から「監獄固め」と名のついた関節技、
アマレス仕込みの見事なバックドロップなどが代表技だ。
ほぼアメリカ人みたいなものなので、信条である「Go for broke」のなめらかな発音が忘れられない。
あと前田選手とやった超流血戦。
千葉かなんかでやった試合で、ちょうど私は飲み会かなんかで観に行けなくて悔しがっていたが
あとで中継観たら血の海で「観に行かなくて良かった」と心から思ったものだ。
「巌流島の戦い」なんて、よく付き合ってくれたものだと思う。
でも島の自然にマサさんのカーリーヘアーがよく似合っていた。
その後解説者に転身したが、ついついテレビでは言ってはいけない言葉を言ってしまい
あとでアナウンサーが謝るのをきょとんとして見ていたのが笑えた。
晩年は闘病生活だったようだが、もう75歳だったのか。

黒いスパッツに「JAPAN」の縦文字。
そしてテレビチャンピオンの最後の戦いにかかるあの曲こそがマサ斎藤のテーマソング。
忘れられないレスラーなのである。
合掌。