“私立探偵 愛原学” 「節分の大事件」

［２月２日１５時００分　天候：曇　東京都港区新橋　ＮＰＯ法人デイライト東京事務所］

　私と高橋は、善場主任との打ち合わせに来ていた。

　善場「リサの血液検査については、それまで行われてきた検査の中で、最も素晴らしい結果が出ています」
　愛原「それは喜ばしいことなんですが、あくまでも、リサの『ＢＯＷとしての使い道』が素晴らしいというだけであって、『人間に戻れるわけではない』というのが残念ですね」
　善場「ええ。この場に本人がいないので言ってしまいますと、それはかなり長期計画になるかもしれません。何しろ、Ｇウィルスと特異菌という厄介なウィルスとカビ兵器ですからね。Ｇウィルスだけだった私でさえ、完全に除去することができず、遺伝子の一部に変化して、一生私の中に居続けることでしょう。そしてそれは、アメリカ政府のエージェント、シェリー・バーキン氏もです」
　愛原「Ｇウィルスだけでそれなのに、ましてや特異菌もなると……なるほど」
　善場「特異菌に関してはウィンターズ夫妻のこともありますから、そうおいそれとは手出しできないのが実情です」

　特異菌を除去する特効薬を投与されたミア・ウィンターズ氏とゾイ・ベイカー氏は、表向きには人間に戻ったことになっている。
　しかしこれもまた、『表向き』というだけであって、裏の実情としては人外的な力が残ってしまっているようである。
　内容については、国家機密レベルとなっている。
　愛原「リサは『Ｇウィルスを持っていようが、特異菌を持っていようが子供は生める』なんて言ってますよ」
　高橋「どんな化け物生む気だよ……」
　善場「そうですね。恐らく、化け物が生まれると思います」
　高橋「やっぱり！」
　善場「ただ……」
　愛原「ただ？」
　善場「ウィンターズ夫妻から生まれた娘、ローズマリー・ウィンターズは特異菌をやはり受け継いでいますが、今のところは人間と変わらぬ姿で生活しているそうです。ただ、検査の内容的にはＢＯＷそのものだそうで……。いつ変化して暴走するか分からないので、唯一の特級ＢＯＷに指定されています」

　ＢＳＡＡ本部が直接監視に置くというクラスである。
　エブリンも特級に指定されたが、こちらは暴走が発覚した為、殺処分されている。
　とはいえ、リサがリサ・トレヴァーのＧウィルスを受け継いだのと同様、エブリンの特異菌もまたリサは受け継いでいる。
　しばらくエブリンの幻覚に悩んだものの、モノにしてからはそのような幻覚を見ることもなくなった。
　そして今や、体内に取り入れた寄生虫をわざと感染させて、日本式プラーガを生成し、独自のＢＯＷとしての生き方を模索している……って！

　愛原「実質的に、今のリサも特級扱いでしょうな」
　善場「本来ならそうして然るべきです。ただ、そうなると、リサは本部に渡欧することになりますけどね」
　愛原「思いっきり嫌がるでしょうなぁ……」

　そして暴走。
　それで殺処分という流れにしたかったのだろな、ＢＳＡＡは。
　しかし、そこでどういった政治的なやり取りが行われたのかは分からない。
　非核三原則のせいで核武装ができない日本は、代わりにリサのような特級ＢＯＷを配備しようとしているのではと思ったりする。
　とにかく、今のリサはワンランクダウンの上級。
　支部単位で監視・対処の対象となるランク。
　更にはその下の地区本部にて監視・対象委託をし、そこから更にデイライトが監視しているという複雑な構造だ。
　日本のお役所が大好きな構造である。

　愛原「それでその……このまま良好な結果が続いた場合はどうなるのですか？」
　善場「それこそ、藤野の研究施設の出番です。リサの血液が難病や致命傷の特効薬、治療薬となるならば、これは一大事ですよ」
　愛原「兵器としての利用ではないのだから、他国も文句は言いそうにないですね」
　善場「そういうことです。難病の治療薬、致命傷の治療薬に使えるのならば、むしろ歓迎されるべきです」
　愛原「ますます人間には、戻れそうにないですね」
　善場「だからこそ、監視業務の委託は、引き続きお願いしたいところであります」
　愛原「それは是非お任せください」

　と、その時だった。

　愛原「ん！？」

　私のスマホがけたたましいアラームを鳴らした。
　それは私だけではない。
　高橋や善場主任のスマホもそうだった。
　それはＪアラートや緊急地震速報ではない。
　ＢＳＡＡが開発したアプリからのアラームだった。
　『上級ＢＯＷ暴走警報』であった。
　この近辺にいる上級ＢＯＷといえば、リサしかいない。
　他にも指定されているのはタイラントやネメシスなどがいるが、彼らはそんな急に現れるものではない。

　愛原「リサが暴走した！？」
　高橋「おいおいおい！ついに先生を裏切ったかぁーっ！？ヒャッハー！！」

　高橋はジャンパーの中から、４４口径の大型マグナムを取り出した。

　善場「何てこと……！今日は節分なのに！」
　愛原「それですよ！リサも今日は、『学校で節分の豆まき大会があるから、今日は１日鬼になり切る』とか言ってました！」
　善場「だからといってやり過ぎです！」

　善場主任はアラームを切ると、すぐにどこかへ電話した。
　もちろん、ＢＳＡＡの日本地区本部にでも連絡しているのだろう。
　私もアラームを切った時にふと思った。

　愛原「この時間って、もう学校が終わってる時間帯じゃないか。そろそろ帰ろうって時だろ？もう豆まき大会は終わってるはずだが……」
　高橋「まいた豆食い過ぎて暴走とか？」
　愛原「アホか」

　私はリサと連絡を取ろうと思った。
　まずはＬＩＮＥを送信してみるが、既読が付かない。
　そこで今度は通話を試みたが、繋がらなかった。
　『お掛けになった番号は、現在、電波の届かない所にあるか、電源が入っていない為、掛かりません』というアナウンスが流れるだけである。

　善場「今、ＢＳＡＡに緊急連絡しました。もちろんＢＳＡＡでもアラームは受信していまして、出動態勢に入っているそうです」
　愛原「一体今、リサはどこにいるのでしょう？ＬＩＮＥも通話も繋がらないんです」

　私はもう１度、ＬＩＮＥの画面を確認したが、既読すら付いていなかった。

　善場「それは、コールしているのに出ないという意味ですか？」
　愛原「いえ、そもそも繋がらないということです」

　私は先ほどのアナウンスが流れて来る状態だと主任に伝えた。

　善場「ちょっと居場所を確認します」

　主任はスマホではなく、会議室のテーブルの上に置いたノートＰＣを操作した。
　リサにはＧＰＳを持たせており、スマホが故障したり、紛失したりしても、別のＧＰＳで追うことができるようになっている。

　善場「ＧＰＳが作動していません！恐らく、それで『暴走した』と判断されたのでしょうね」
　愛原「では、暴走したわけではない、と……」
　善場「可能性はあります。ただ、スマホもダメで、専用ＧＰＳもダメとなった原因は……」
　高橋「事故じゃねーのか？大型トラックにぶつけられたら、スマホやＧＰＳは壊れるだろ」
　善場「なるほど……」

　生身の人間なら深刻だが、リサならトラックに跳ねられたくらいでは死なない。
　まあ、確かに持ち物は壊れるだろうがな。

　善場「ちょっとＢＳＡＡの報告を待ちましょう。恐れ入りますが、所長方はもう少しこのまま待機して頂いても宜しいでしょうか？」
　愛原「それは構いませんよ」
　高橋「パールに連絡しておきます。ひょっこり事務所に帰って来る可能性もあるんで」
　愛原「ああ、頼む」

　高橋は自分のスマホを取り出すと、それで事務所で留守番しているパールにＬＩＮＥを送った。
　それにしてもリサのヤツ、何があったんだろう？