“私立探偵 愛原学” 「仙台市営バス」

［８月２８日１１：０４．天候：晴　宮城県仙台市宮城野区　仙台市営バス鶴巻バス停→仙台市営バス１５系統車内］

　

　リサと斉藤絵恋さんの散髪終了を待って、私達は出発した。
　リサは望み通り、ショートボブへと髪形を変更している。
　絵恋さんはセミロングからショートへ長さを変えたというだけで、全体的な形までは変わっていない。

　愛原：「あー、なるほど。確かにリサと出会った時、こういう髪形だったなぁ……」
　高橋：「あの時ゃ、そんな髪形を観察する余裕なんか無かったはずですよ」
　愛原：「パンツは白かった記憶ならあるのだが……」
　高橋：「は？」
　絵恋：「えっ！？」
　愛原：「あ、いや何でもない」
　リサ：「うん、確かに白かった。今もそうだよ。見る？」

　リサは自分の黒いスカートを捲り上げようとした。

　愛原：「やめなさい！こういう所で！」
　絵恋：「はわわ……！り、リサさん……！」

　そんなことを話しているうちにバスがやってきた。
　特段ラッピングをしているわけでもなく、緑と青の仙台市交通局オリジナルの塗装だ。

〔１５系統、東部工場団地、若林体育館前経由、荒井駅行きでございます〕

　私達はノンステップバスに乗り込んだ。
　車内はガラガラで、１番後ろの席に並んで座った。

〔発車致します。ご注意ください〕

　私達が乗り込むと中扉が閉まるが、なかなか走り出さない。
　時間調整でもしているのかと思ったが、むしろ少し遅れているので、そういうわけでもない。
　冒頭の写真では分かりにくいが、このバス停は片側３車線の道路にありながら、バス停車帯が無い。
　それだけでなく、バス停を出てすぐ次の交差点を右折しなければならない為、走り出してすぐに左車線から右車線へと入る為、交通量が多いタイミングだとヘタに動けないのである。
　手前の信号が赤になり、後ろから来る車が途切れたところで発車する。

〔ピン♪ポン♪パーン♪　次は岡田西町、岡田西町でございます〕

　バスの外観は仙台市交通局だが、車内を見るに、どうも横浜市営バスの中古車のようだ。
　何故なら座席モケットを見るに、横浜ベイブリッジだの、横浜中華街入口の門だの、女の子の靴だの、洋風なお墓の絵だのが描いてあったからである。

　高橋：「先生、地下鉄はまだ止まっているみたいです」

　高橋はスマホを見ながら言った。

　愛原：「そうか。駅に着いたら運転再開していたという仄かな望みはダメか」

　首都圏ならよくある話なのだが。
　もちろん、その逆もある。

　高橋：「午前中は全面運休みたいですね」
　愛原：「マジか」
　高橋：「一応、仙石線への振り替え輸送と、代行バスが運転されるみたいです」
　愛原：「代行バスか……」

　それに乗って行ったとしても、だいぶ時間が掛かるだろうなぁ……。

［同日１１：１５．天候：晴　仙台市若林区荒井　地下鉄荒井駅→仙台市営バス４０系統車内］

　バスは私達の他、２～３人の乗客を乗せて荒井駅に到着した。

　愛原：「あー、何かいるわ」

　ロータリーには他のバスが停車していた。
　どうやらあれが代行バスらしい。
　地下鉄が市営である為、代行バスも市営だった。

　高橋：「あれに乗るんですか？」
　愛原：「ふーむ……」

　私達のバスが降車場に停車する。
　私は自分のスマホを見た。
　時間帯的に、そろそろ善場主任が現場に到着した頃だ。

　愛原：「いや、別のバスに乗ろう。確かこの駅から、あの現場の近くを通るバスが出ているはずだ」
　高橋：「やはり先生、現場に行かれますか？」
　愛原：「やっぱり気になるじゃないか。善場主任もそろそろ到着した頃だし、話が聞けるかもしれない。あと、斉藤社長からの話も情報提供できる」
　高橋：「さすが先生です」

　私達はバスを降りた。
　案の定、私達以外の乗客達は代行バスの方へ向かって行った。
　元々荒井駅は現時点でそんなに乗客の多い駅ではないのと、ラッシュの時間ではない為か、代行バスは満席状態ではなかった。
　もっとも、この駅周辺もマンション開発が進められている。
　それができれば、この駅ももう少し賑わうようになるだろう。

　係員：「地下鉄代行バスが発車しまーす！ご利用のお客様、お急ぎください！」

　代行バスは私達が乗らないと分かると、ドアを閉めて発車していった。
　途中の駅に止まりながら走ろうとすると、仙台駅に着くまでどのくらい掛かるのだろう？

　愛原：「あった。次の薬師堂駅方面、あと１０分くらいで来るぞ」
　高橋：「先生のお仕事だ。文句は言わせねーぞ」
　リサ：「うん、分かった」
　絵恋：「わ、私はリサさんと一緒にいられれば、別にいいです」

　高橋の説明、雑過ぎ！
　私はバスを待っている間、善場主任にメールを送った。
　もちろん、メールだ。
　すぐに返信が来るとは限らない。
　返信が来たのは、乗り換えのバスに乗り込んだ時であった。
　そのバスも中古車で、今度は都営バスであった。
　モケットに、マスコットキャラの『みんくる』の絵が描いてある。
　まさか、仙台に来てまで都営バスに乗ることになろうとは……。
　またもや１番後ろの席に座る。

　愛原：「うん。やっぱり俺達に来てほしいみたいだ。特に、リサにだな」
　高橋：「リサ、御指名だぞ。良かったな。指名料、善場の姉ちゃんからもらえよ？で、会ったらこう言うんだ。『御指名ありがとうございまぁす。リサでぇす』ってな」
　愛原：「キャバクラか、このどアホ！」
　高橋：「じゃあ、どうするんですか？」
　愛原：「『ワタシ、サイキンコッチキタヨー！シャチョサン、アソンデカナイ！ヤスクスルヨー！』かな？」
　高橋：「それ昔のフィリピンパブっす！」
　絵恋：「ねぇ、リサさん？先生達、何の話をしているんたろう？」
　リサ：「大人の仕事の話。私達は気にしたら負け」
　絵恋：「そ、そうね。リサさんがそう言うなら……」

　バスにエンジンが掛かる。

〔「１１時２６分発、Ｘ４０系統、霞の目営業所前行き、発車します」〕

　少し前まで、中扉の閉扉合図はブザーだったが、今は電車みたいにドアチャイムが主流になった。
　あれも車種によって個性があって面白かったのだが。
　やたら音色が低かったり、逆に甲高かったり。

〔ピン♪ポン♪パーン♪　毎度、市営バスをご利用くださいまして、ありがとうございます。このバスはＸ４０系統、蒲町（かばのまち）、薬師堂駅、若林区役所前経由、市営バス霞の目営業所前行きです。次は荒井六丁目、荒井六丁目でございます〕

　リサ：「お昼はちゃんと食べれる？」
　愛原：「ああ、心配すんな。ただ、ちょっと時間はズレるかもしれないな。申し訳ないけど」
　リサ：「むー……」
　高橋：「一食くらい抜いても暴走しないようにする修行だと思え」
　愛原：「おっ、高橋。いいこと言うな」
　高橋：「えへへ……！あざーす！」
　絵恋：「本当に昼食抜きってわけじゃないですよね？」
　愛原：「それは無い。ちょっと遅れるだけだよ」

　リサにはそれでいいかもしれないが、絵恋さんのお守りの仕事も継続中なのに、絵恋さんまで巻き込んで昼食抜きにさせるわけにはいかない。
　善場主任には、現場に着いたらちゃんと説明しないとな。