“私立探偵 愛原学” 「日曜日の事件」 ３

［１月２９日１８時００分　天候：曇　東京都墨田区菊川２丁目　愛原家３階リビング→ダイニング］

　日が暮れて夜が訪れる頃、霙が止んで曇り空となった。
　外を見ると路面が濡れているだけで、雪は積もっていなかった。
　どうやら本物の雪が降っている時間よりも霙である時間が長かった為に、積もることはなかったのだろう。
　その代わり気温が低いので、濡れた路面の凍結には注意とのことである。
　私達が以前住んでいたマンションで起きたバイオハザードだが、ＢＳＡＡによる掃討作戦が終了し、あとは地元警察との合同現場検証のみとなった。
　その為か、片側２車線の新大橋通りの全面通行止めは解除され、マンション側の車線の左車線だけが規制され、右車線のみ通行可。
　マンション側とは反対側の車線は全面解除となった。
　左車線が規制されているのは、そこに警察車両はもちろん、ＢＳＡＡの車も止められているからだ。
　あとはゾンビに噛まれて負傷した住民や訪問者もいるとのこと。
　彼らは私のような抗体が無いとゾンビ化してしまうが、今は特効薬がある。
　ＢＳＡＡの医療車もいるのはその為だろう。
　尚、マンション裏手の１車線の区道については、今も通行止めのようである。
　また、菊川１丁目の避難命令については、１８時を持って解除。
　但し、不安を抱える住民の為に、避難所そのものは翌朝まで運営されるとのこと。
　この情報は、テレビでやっていたことである。

　リサ「ゾンビにインタビューしないの？『肉が美味かった』って答えるよ？」
　愛原「オマエなぁ……」

　ゾンビは呻き声を上げるだけで全く喋らないかと言えば、そんこなとはない。
　案外、自我が無くなるまでは喋ったりするものだ。
　霧生市のゾンビ達は、殆ど喋ることはなかったが。
　リサが自分の部屋に戻った後、また下りて来たのは、パールがステーキを焼く音と匂いに引かれてのことだ。

〔「……ここで、速報が入って来ました。墨田区菊川のマンションで起きたバイオハザード事件ですが、住民達が感染したのはＣウィルスだということがＢＳＡＡの調査で明らかになりました。繰り返しお伝えします。墨田区菊川のマンションで起きたバイオハザード事件で、マンションの住民はＣウィルスに感染していたことが判明しました。……」〕

　愛原「Ｃウィルスだって！？」

　Ｃウィルスもまたゾンビウィルスの１つである。
　初登場は２０１０年代初頭。
　最終的には２０１３年に撲滅されたとなっているが、あくまでも感染者の掃討に成功したというだけで、ウィルスそのものが無くなったわけではない。
　全体的に青み掛かっており、ウィルスを含んだ青いガスを大量に吸い込むことで空気感染する。
　偶然の産物でできたＴウィルスと違い、こちらは本当に意図的に製造されたこともあり、生物兵器っぽいゾンビウィルスである。
　というのは、Ｔウィルスと違って、空気感染しかしない。
　つまり、Ｃウィルスのゾンビに噛まれても感染しないのである。
　また、投薬するとジュアヴォという別の化け物になる。
　Ｔウィルスよりは完成度の高いゾンビウィルスで、毒ガスとして吸い込んで感染してゾンビ化しても、Ｔウィルスのゾンビと違って、身体能力が生前より落ちることは少ない。
　また、金網をよじ登ったり、武器を扱ったりすることもできる。
　問題は、そのＣウィルスがどこで放たれたかである。

　リサ「だったら、尚更わたしは違うよー」
　愛原「そ、そうだな」

　尚、Ｔウィルスよりは完成度が高いとはいえ、それでもＧウィルスには負けるらしく、Ｇウィルスがリサと同様に体内に残っているシェリー・バーキン氏がＣウィルスの汚染地帯を歩いても感染することはなかったという。

　愛原「一体、誰だよ？ばら撒いたのは……」

　ばら撒く専門の化け物がいる。
　レポティッツァと呼ばれる、不格好な化け物だ。
　体中にガスを噴射する穴が開いており、そこから青い毒ガス、つまりＣウィルスを噴射する。

　パール「できましたよ」
　リサ「おー」
　愛原「ま、民間の探偵は、仕事の依頼が無いと動けないしな……」

　因みにＣウィルスのゾンビとＴウィルスのゾンビの違いはもう１つあって、後者は食欲のみに動いている為、人肉を食らおうとするが、前者は殺意が高揚するだけであって、血肉を食らうつもりで襲っているわけではないということだ。
　本当にバイオテロに特化したウィルスと言える。

　愛原「この分だと、地下鉄も普通に動いているだろう。明日、学校に行けるな」
　リサ「うん。そうだね」

　リサが赤身や肉汁が沢山残っているレアステーキに齧り付いていると、私のスマホに着信があった。

　愛原「ん？」

　画面を見ると、善場主任からだった。

　愛原「善場主任からだ」

　するとリサはあからさまに嫌そうな顔をして、

　リサ「嫌な予感」

　と言った。
　私が電話を取って出る。

　愛原「はい、愛原です」
　善場「愛原所長、お疲れ様です。お休みのところ、申し訳ございません」
　愛原「いえいえ。何の御用でしょうか？」

　すると案の定、ＢＳＡＡはリサの事を疑っているらしい。

　愛原「テレビで観ましたが、バイオハザードの原因はＣウィルスだそうですね？リサはＣウィルスは持ってませんよ？」
　善場「ええ、分かってます。私共もそのように申し上げたのですが、いかんせん、愛原所長方がかつて住んでいたマンションであることや、撲滅したはずのＣウィルスが何故ということで、ＢＳＡＡも神経質になってしまいまして……」
　愛原「そんなことこちらに言われても……ですけどね」
　善場「とにかく、リサの無実を証明する為にも、ご協力をお願い致します」

　具体的には、今からＢＳＡＡの医療車が向かうので、そこで採血させてほしいとのこと。
　今から事件現場に来いと言われるよりはマシだが、それにしても、だ。

　愛原「リサの食事を妨害すると、暴走する恐れがありますよ！」
　リサ「ん！」

　リサはギラリと両目を赤く光らせ、右手の爪を長く鋭く伸ばした。

　善場「それはもう申し訳ありません。ただ、リサの食事が終わってからで大丈夫だと思いますよ。と、言いますのは、今現場では、負傷者の救護が行われているのです。幸いＣウィルスは空気感染以外の感染経路は確認されていませんから、それは早く終わると思いますが、それが終わり次第、そちらに向かうという形になると思います」
　愛原「分かりました。ガレージのシャッターを開けておきます。高さ制限は３メートルです」
　善場「ハイルーフのハイエースなので、大丈夫でしょう。救急車と同じサイズです」
　愛原「ああ、それなら大丈夫です」
　善場「申し訳ありませんが、宜しくお願いします」
　愛原「分かりました」

　私は電話を切った。
　そしてリサに今の電話の内容を説明したのだが、やはり機嫌が悪くなってしまった。
　どうにか、食事の時間が妨害されるわけではないことを理解させて、暴走は回避することができた。