“愛原リサの日常” 「夏休み明け初日の登校」

［８月２９日０７：３８．天候：晴　東京都台東区上野　ＪＲ上野駅→東京中央学園上野高校］

〔♪♪（車内チャイム）♪♪。「ご乗車お疲れさまでした。まもなく終点、上野、上野です。低いホームの１４番線に到着致します。お出口は、左側です。上野からのお乗り換えをご案内致します。上野東京ライン……【以下略】」〕

　リサ達を乗せた特急列車は、尾久駅は比較的高速度で通過したものの、日暮里駅辺りから低速度で走行していた。
　そして、高いホームへ行く線路とは別の、低いホームへ向かう方の線路を走行し、列車は高度を下げる。
　薄暗いホームの入口を通過した後は、低速度を保ったまま、車止めのあるホームへと進入する。
　ついに列車は、車止めの手前で停車した。

〔うえの、上野。本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございました。お忘れ物の無いよう、ご注意ください〕

　ドアが開くと、乗客が一斉に降り出す。
　リサ達も降りて、進行方向先にある中央改札口へと向かう。
　その途中で車両の方向幕が『回送』へと変わった。

〔「１４番線の列車は、回送となります。ご乗車にはなれませんので、ご注意ください」〕

　愛原：「こういうので通勤できれば、楽だろうな……」
　リサ：「でも、遠い所から通うのも大変だよね」
　愛原：「まあな。……うん、それも考え物だな」

　乗客の大半は、高いホームへ移動して行った。
　恐らくこれから、上野東京ラインか京浜東北線、山手線に乗り換えて、更に南へと向かうのだろう。
　リサ達は中央改札口を出ると、駅の外に出た。
　しばらく歩くと、東京中央学園上野高校の正門が見える。

　リサ：「それじゃ、ここまででいいから」
　愛原：「分かった。何時ぐらいに終わる？」
　リサ：「１１時くらい？」
　愛原：「分かった。それじゃ、１１時半くらいに迎えに行くよ」
　リサ：「迎えに来てくれるの？」
　愛原：「高橋の病院に行くんだよ。俺達が行く頃には、何か分かるかもしれないだろ？」
　リサ：「ん、確かに」

　リサは愛原と別れると、学校の正門を潜った。

　リサ：「おはようございます」
　体育教師：「おう、おはよう！」
　リサ：「……今日はスーツなんですね？」
　体育教師：「ん？そりゃあ、始業式だからな。式のある日くらい、スーツを着るさ」

　いつもはジャージ姿の体育教師も、始業式などの日はスーツである。
　元々、授業も無いからだろう。

　リサ：「ワクチン接種……」

　もちろん、コロナでもなければ、インフルエンザでもない。
　旧校舎に発生した特異菌の治療薬だ。
　一連の学園内で発生した怪奇現象の正体は、全て特異菌による幻覚だったことが判明した。

　リサ：「そう考えると、何だかつまらない」
　小島：「リサぁ、おはよう」
　淀橋：「よっ、魔王様！」
　リサ：「２人とも、おはよう。……皆、日に焼けた？」
　淀橋：「そりゃあね」
　小島：「何だかお恥ずかしい」
　リサ：「そうか……」
　淀橋：「魔王様は焼けないね？」
　リサ：「まあ、わたしは……」

　日焼けも火傷の一種である。
　ＢＯＷたるリサは、傷を受けてもすぐに回復してしまう。
　つまり、日焼けしてもすぐに肌が再生するので、また元の色に戻ってしまうのである。

　リサ：「それより、あれ穿いて来た？」
　小島：「う、うん……」
　淀橋：「ねぇ、ガチの話なの？」
　リサ：「うん。ガチバナ。はい、服装チェック」

　リサはチラッとスカートをまくった。

　小島：「うぅ……本当に穿くことになるなんて……」
　淀橋：「陸上部員でもないのに……」

　小島と淀橋も、リサの指示通り、スカートの下には緑色のブルマを穿いていた。
　かつて東京中央学園で採用されていた、女子用の体操着である。
　今では事実上、廃止されている。
　事実上の廃止というだけで、廃止が明記されているわけではなく、かといって着用が禁止されたわけでもない。
　あくまでも、服装の規定に関する校則の中で、体操着の項目に『ブルマ』が削除されただけである。
　私学の中では比較的保守的な考えを持つ東京中央学園は、時代の流れに仕方なく従ったという形のようだ。
　制服で女子用のスラックスを採用している学校もある中で、東京中央学園では、まだ検討段階に入っているに過ぎない。

　体育教師：「ほら、そこ！早く教室に入れ！」

　スーツ姿でも、ホイッスルは手放していない体育教師が、ホイッスルを吹きながらリサ達に注意してきた。

　淀橋：「ヤベ、怒られた」
　リサ：「早く行こう」

　リサ達は校舎内に入った。

［同日０８：３０．天候：晴　東京中央学園上野高校・新校舎２Ｆ教室］

　坂上：「皆さん、おはようございます！」
　倉田：「おはようございます」

　担任の坂上と副担任の倉田が教室に入って来る。

　坂上：「これから始業式が行われますが、終了後、ワクチン接種が行われます。それを受けてから、帰るようにしてください」

　表向きはワクチン接種ということになっているが、実際は特異菌の治療薬である。

　リサ：（ん？待てよ……）

　因みに、既に治療薬の接種を受けたリサは対象外である。

　リサ：（今まで学校で起きていた怪奇現象の数々が、特異菌による幻覚だったってことになるのなら……）

　少なくともお化けや妖怪、幽霊が出て来るような怪奇現象は、全てそれによるものとされるだろう。
　しかし、そうではなく、この学園に伝わる怖い話の中には、人間だけが織り成す怖い話なんてのもある。
　これは、特異菌による怪奇現象は関係無いだろう。
　生きている人間が狂って起こした殺人事件なんてのも、狂った人間が特異菌に感染していたのかもしれないが、それ自体は本当に起こった話だ。
　そうではなくて、今現在進行形で起きている怪奇現象の正体は……。

　リサ：（今ウワサされている怖い話の原因……全部わたしか！）

　リサ、ＢＯＷとして、『東京中央学園七不思議』の全てを支配するモノに昇格だ。
　おめでとう！

　坂上：「高校生活も折り返し地点に入ったことだし、ここからは更に気を引き締めて、進路についてもそろそろ決めて……」

　担任の坂上の話が、なかなか頭に入らないリサであった。