“新アンドロイドマスター” 「敷島エージェンシー営業中」

［５月２７日１０：００．天候：曇　敷島エージェンシー　井辺翔太］

「……はい、もしもし。……どうも、いつもお世話になっております。……はい。それでしたら、既に準備の方は整っております。……はい」
　取引先からの電話に出ている井辺。
　視線の先には、スケジュール修正を受けている鏡音リンの姿があった。
　手元の端末で自動修正しているのである。
「……では、よろしくお願い致します」
　電話を切る井辺。
「鏡音リンさん。修正の通り、急遽午後イチで○○イベントの依頼がありましたので、お願いします」
「はーい！了解だＹｏ～！……んじゃ、今のうちに充電の方を……」
　コソコソと事務所の外に出て行こうとするリン。
「さっき、バッテリー交換したばかりでしょ！」
「ぅあぁあぁあ！」
　待ち構えていたシンディに掴まれ、ズルズルと事務所の奥の部屋に連れて行かれた。
「相変わらずですね」
　その様子を微笑ましく見ているのは一海。
「そうですね」
　相変わらず無表情で頷く井辺だった。
「やり手の優秀なプロデューサーさんだって、みんな褒めてますよー」
「ありがとうございます。……が、自分はまだまだです」
「そんなことないって」
　リンを奥の部屋に連れて行った後、戻って来たシンディが言った。
「少なくとも社長が駆け出しだった頃より、本当に優秀かもよ？」
「社長が、ですか？」
「そう。何かね、エミリーからぼんやり聞いた話なんだけどー、ダブルブッキングやらかしたり、取引先との連絡バックレたりしてたらしいよ」
「……社長、元サラリーマンですよね？」
「面白い人だったんですね、その頃から」
　一海がクスッと笑った。
「スケジュール管理を手動でやってたからだよ」
「えっ！？あの複雑なスケジュールをですか！？」
「昔は確かに今よりも仕事が少なかったからね。手動管理で良かったと言えるかもしれなかったけど、それで失敗してたもんね」
「よくご存知で」
「エミリーから、色々と聞いてるのよ」
「当時の事務所警備は、エミリーさんがされてたんでしたっけ」
「そういうこと。ミクですら仕事が無くて、ソファで寝てたからね」
「えっ？あのトップアイドルがですか？」
　井辺は驚いた。
　思わずミクのスケジュール表を見たが、ぎっしり詰まっている。
　敷島が１番最初にプロデュースしたボーカロイドということもあり、その思い入れが強いせいか、よく仕事先に一緒に行くことが多い。
「そういう下積み時代もあったのよ」
　するとそれに一海が乗っかってきた。
「あー、それなら聞いてます。『今月もお仕事が無いと、来月の電気代がピンチですぅ！』って涙ながらに訴えていたらしいですね。七海から聞きました」
　当時の事務所で事務作業ロボットをしていたのは、メイドロボットの七海。
　平賀が実験の一環として、当時の事務所に出向させていた。
　その時の成果が、後継機の一海に継承されている。
「あのトップアイドルにも、そういう時代があったんですね」
　井辺は話の内容に、耳を傾けていた。
「そういうわけですから皆さん、決して心配なさらず、それぞれできる事を行ってください」
　井辺は隣の部屋から通じるドアの前で話を立ち聞きしていた、新人ボーカロイド達に向かって言った。
「は、はい！」
「頑張ります！」
「…………」
「あ、あんた達、いつの間に？」
　シンディが目を丸くした。
「え、エヘヘヘヘ……」
　ゆかりはばつの悪そうに笑って誤魔化した。
（……っていうか、よくプロデューサー、気づいたわね？？？）
　シンディは井辺の勘付きの早さに驚いた。
「午後から、大物アイドルのＰＶ撮影のお手伝いに行きます。皆さんは、バッテリー交換を行っていませんので、それまでの間に済ませておいてください」
「はい！」
「分かりました！」
　ゆかりと未夢は大きく頷いたが、Ｌｉｌｙは小さく頷いただけだった。
　そして、
「プロデューサー、私達自身のＰＶ撮影は無いの？」
「と、言いますと？」
「私達、いつＣＤ出せるの？」
「……企画検討中です」

［同日１１：００．埼玉県さいたま市内・某テレビ番組ロケ現場　敷島孝夫、初音ミク、ＭＥＩＫＯ］

「……一旦休憩、テープチェック入ります！休憩は１０分です！」
　ＡＤの大声が現場に響く。
　とあるバラエティ番組にゲスト出演しているミクとＭＥＩＫＯ。
　メインＭＣを務めるお笑い芸人コンビが、ディレクターから何かダメ出しを受けている。
「ご苦労さん、２人とも」
　敷島が２人に水の入ったペットボトルを渡した。
「ありがとう」
「ありがとうございます、たかおさ……社長！」
　ミクはまだ敷島がプロデューサーだった頃の名残か、『さん付け』の癖が修正されないようだ。
「それより何かあったの？さっき、随分長い事電話してたみたいだけど？」
　と、ＭＥＩＫＯが聞いてきた。
「あ、いや、アリスからの私用電話だよ、全く」
「アリス博士から？」
「いや、今日はミク達のロケ立会いでずっと埼玉にいるってバレたせいか、『帰りに卵買ってきて』って、ばかやろ！俺は単身赴任中だっての！」
　するとボカロ達はクスクスと笑った。
「いいじゃないの。今日は『直帰』したら？どうせ明日はシンディの整備で、あの研究所に行くんでしょ？」
　ＭＥＩＫＯがそう言った。
「私達、ちゃんと帰れますから」
　ミクも同調する。
「うーん……。いや、だったら井辺君に迎えに来させるか……。シンディを無事、埼玉まで連れて行かないといけないし……」
「シンディも１人で行動できると思うけどね」
　変に心配性になる敷島の顔を見て、ＭＥＩＫＯは首を傾げた。
「シンディのヤツ、大掛かりな研究所になかなか行きたがらないんだよ。何かトラウマでもあるのかね？」
「さぁ……。強いて言うなら、『病院嫌いのお年寄り』的な感覚じゃない？」
　ＭＥＩＫＯがニヤッと笑った。
　すると通信機の向こうから、
｛「誰がお年寄りだ、コラァーッ！！」｝
　シンディの怒声が聞こえてきたのだった。
「それだけ元気なら、検査の方も大丈夫だろう。明日、ちゃんと来るんだぞ？」
　敷島はここぞとばかりに、シンディに念押ししたのだった。