“大魔道師の弟子” 「Ｗｉｔｃｈ ｏｆ Ｌｏｖｅ Ｐｏｔｉｏｎ」

［５月１２日１３：３８．天候：晴　ＪＲ北与野駅］

　稲生達を乗せた埼京線各駅停車が、北与野駅に到着した。

〔きたよの、北与野。ご乗車、ありがとうございます〕

　各駅停車しか止まらない小さな駅だ。
　それでも、スーパーアリーナでイベントがある場合は、混雑するさいたま新都心駅のガス抜きの役割を果たす。
　これでも埼京線側における、さいたまスーパーアリーナの最寄り駅だからだ。
　稲生達が電車を降りて、改札口への階段に向かうまでにはもう発車している。

　威吹：「キミの師匠と姉弟子は、どこにいるんだ？」
　稲生：「北与野駅で待つって話だけど、どうにもいそうにない。おおかた、けやき広場にでもいるんだろうな」
　威吹：「時間管理に杜撰な連中だな」
　稲生：「まあ、しょうがない。マリアさんはともかく、イリーナ先生は……何でもない」

　とにかく、さいたま新都心に向かって歩くことにした２人。
　そこへ向かう高架歩道に上がると、右手に神社が見える。
　『上落合鎮守　神明神社』という。
　祭神は天照大神とのこと。
　威吹の稲荷大明神とは違うので、威吹もそんなに関心は示さない。

　威吹：「あ、そうそう。マリアのことなんだけど……」
　稲生：「マリアさんがどうしたの？」
　威吹：「ユタも、もう少し匂いを気にした方が良い」
　稲生：「えっ！？僕、臭う！？」
　威吹：「あー、いやいや。ユタのことではない。今言ったマリアのことだ」
　稲生：「えっ、マリアさん、匂った？」
　威吹：「うむ。ボクの鼻は誤魔化せない」
　稲生：「そりゃ、威吹の鼻はな。白人は日本人より体臭が強いというし……」
　威吹：「それは噂通りのようだ。しかし、問題はそこじゃない」
　稲生：「ん？」
　威吹：「女の匂い、だよ」
　稲生：「？　どういうこと？」
　威吹：「イリーナ師からは、特に何も匂わない。師は『この体の耐用年数が迫っている』と言っていたが、それが体臭にも表れているのだろう。恐らく、体臭すら発さない程にな」
　稲生：「そうなんだ。普通、歳を取れば取るほど臭うイメージがあるけどね」
　威吹：「それは肉などの臭いだろう？骨は臭うか？」
　稲生：「いやー……。骨の臭いなんて、そうそう嗅ぐ機会は……」
　威吹：「ボクくらいの鼻になると、骨の匂いも嗅ぎ分けることはできるけど、人間にはできないよね」
　稲生：「多分ね」
　威吹：「イリーナ師からは、もう骨の臭いしかしないんだよ」
　稲生：「ええーっ？あんなにモデルみたいな体型してるのに？」

　魔法で３０代ほどの年齢を維持しているらしい。
　それは稲生も知っている。
　本来は、長年修行を積んだ老魔女がその正体であることも知っている。
　イリーナとほぼ同期で若干先輩のポーリンは、逆に普段は老婆の姿をしている。
　それを見れば分かる。

　威吹：「『魔法で若かりし頃の姿を再現している』とのことだが、確かにその頃はあのような姿だったのだろう」
　稲生：「……マリアさんは？」
　威吹：「そこでさっきの話だ。マリアからは、ちゃんと女の匂いがした。しかも、今朝はその匂いが一段と強くなっていた。どういう意味か分かるかい？」
　稲生：「あれ？でも、今朝はシャワー浴びてたよ？」
　威吹：「そういうことじゃない。女ってのは毎月、『具合の悪くなる時期』があるだろう？」
　稲生：「生理だね」
　威吹：「それが来る直前が１番ムラムラしてるんだってさ。具体的には１日か２日前ってところらしい」
　稲生：「よく知ってるねぇ？」

　稲生は目を丸くした。
　威吹がまだ稲生家に逗留していた頃は、そんな話は殆どしなかったというのに……。

　威吹：「さくらが教えてくれたよ。あいつも、そろそろその時期に差し掛かる。その前に、帰ってやらんとな」
　稲生：「お疲れさまです」
　威吹：「いや、ボクのことはいいんだ。つまり、ボクが言いたいのはだな……」

　威吹はコホンと咳払いをした。

　イリーナ：「『ユタとマリアの仲をより進展させるには、性欲が旺盛になっている今のマリアを押し倒しちゃって、あとは【お察しください】』ってところかしら？」
　威吹：「……って、うお！？」
　稲生：「イリーナ先生！」

　けやき広場で、イベントが行われている場所が２階部分にある。
　そこまでやってきた時、突然背後にイリーナが現れた。
　あの威吹でも気づかなかったくらいだ。

　イリーナ：「ゴメンねぇ。男の子同士の話に割っちゃってぇ……」
　威吹：「分かってるなら、師匠として何か手伝ってやったらどうだ？」
　稲生：「威吹、失礼なこと言うな！」
　イリーナ：「まあまあ。うちの組の方針は、『何でものんびりやる』だからね。恋の進展も、のんびりなのよ」
　威吹：「しかしだな……」
　イリーナ：「威吹君も妖狐の先生として、お弟子さんにもう少し目を掛けてあげたらいかが？」
　威吹：「なに？」
　稲生：「あの、先生。それより、マリアさんは？」
　イリーナ：「ああ、そうだったね。今、お手洗いに行ってるよ」
　稲生：「何だ……」

　稲生はホッとしたが、威吹はハッとした。

　威吹：「イリーナ師よ、さっきの話の続きだ。もしかして、遅かったか？」
　イリーナ：「うん。残念だったね、勇太君」
　稲生：「えっ、僕が残念ですか！？」

　そこへマリアが戻って来た。

　マリア：「お待たせしました……」
　イリーナ：「よし。それじゃ、次へ行こう。勇太君、バス乗り場へ連れてって」
　稲生：「あ、はい」

　稲生は戻って来たマリアを含めて、１階のバス乗り場に向かった。

　イリーナ：「正証寺はどうだった？」
　稲生：「あ、はい。藤谷班長が、先生によろしくとのことでした」
　イリーナ：「おー！藤谷さんかぁ〜。元気にしてるみたいだね」
　稲生：「そうなんです。今度、是非ご挨拶をと……」
　イリーナ：「なるほど。それじゃ明日、伺おうかねぇ……」
　稲生：「あ、いや。それが先生、そのことなんですが……」
　イリーナ：「？」