“新アンドロイドマスター” 「招かざる客」

［６月２２日１２：３０．天候：晴　十条達夫宅　敷島孝夫、アリス・シキシマ、シンディ、アルエット、十条達夫］

「フム。もうデイライト社が嗅ぎ付けたか」
「アルエットの修理の場所、その他材料を提供した見返りに、ライセンス契約の話に際してよろしくと」
「年金も少ないしな。多少は協力せんとダメじゃろうな」
「ありがとうございます。年金が少なくても、博士のように手に職のある人なら大丈夫なんじゃないですか？デイライト・コーポレーションとなら、もう老後も安泰ですよ」
「まあ、どうだかな……」
　と、その時、ドアがノックされた。
「はい？」
　ドアを開けて来たのは、アルエット。
「おお、アルエット。どうした？」
「すき焼き、もうできたのかい？」
「いえ、それが……」

　敷島がキッチンに行くと、アリスが困った顔をしていた。
「どうした、アリス？」
「舞茸はあるんだけど、白菜が無いのよ」
「マジか！……鍋と言ったら白菜だろ？」
「キャベツならあるんだけど、これ代わりに入れる？」
　と、アリスはキャベツ一玉を右手でヒョイと上げた。
「いや、ダメだな。すき焼きの具材として、白菜は欠かせない」
　敷島が腕組みをして難しい顔をした。
「ちょっとアンタ！白菜が無いなんて、どういう了見だい！？」
　シンディが執事代行のバージョン４．０Ｃを怒鳴りつけた。
「イ、イヤ、シカシ……。白菜ガ無クテモ、スキ焼キハデキマスノデ……」
「ああッ！？そんなこと言ってんじゃねーよ！」
「ウルトラ・ワガママ女！」（←逆ギレの４．０Ｃ）
「ンだと、てめコラ！ガスボンベ引っこ抜いて、コンロの燃料にしてやろうか？ああッ！？」
　バージョン・シリーズの燃料は天然ガス。
　背中にガスボンベを背負っている。
　ダメージを受けると爆発するのはこの為。
「お、おい、お前ら。ケンカは……」
「仕方が無い。ワシがちょっくら買ってこよう」
「達夫博士！？」
「アリス君やシンディは料理中じゃし、敷島君やアルエットはこの辺の地理に詳しくない。Ｃは動きが鈍いしの」
「……モ、申シ訳アリマセン」
「後でアタシがもう少し素早く動けるよう、カスタムしてあげるわよ」
　と、アリス。
「ドクターのオ手ヲ煩ワセテシマッタ……」
　ｏｒｚになる４．０Ｃだった。
「けっ、ざまぁみろ」
　悪態をつくシンディだった。
「どうする、タカオ？この分だと、白菜が来る前にできちゃうけど？」
「肉はだいぶあるんだ。先に食ってていいんじゃないか？」
「そうね！」

［同日１２：４５．同場所・ダイニング　敷島孝夫、アリス・シキシマ、シンディ、アルエット］

「このお肉、柔らかーい！」
「うん。さすが米沢牛だな。身内に送って来る分というのは、あいにく出荷できなかったものを横流ししているんだろうが、それでも高級和牛の名に恥じない味だ」
　敷島が大仰に感想を言う。
「シンディ、ご飯よそってくれ」
「はーい」
「日本人はライスが好きねー」
「すき焼きとて、こっちの感覚じゃ、おかずだからな」
　シンディが敷島に茶碗を渡した時だった。
「！　接近反応！」
　シンディの両目がギラッと光り、家の外に向けられる。
「何だ、敵か？」
「バージョン４．０の反応がするわね。ちょっと片付けてきます」
「おう、よろしくー」
「ヨロシクオ願イシマス」
「オマエも来るんだよ！このスカポンタン！……あ、アルエットは中にいていいからね」
　アルエットに対しては、優しい声で言う。

　シンディが家の外に出ると、バージョン４．０の集団が１０機はいた。
　こんなのが公道を堂々と歩いて、普通は通報されるものだが、恐らくケータイの電波などがかく乱されているのだろう。
「何か用？」
　シンディは集団を睨みつけた。
　無論、用件があるに決まっている。
　おおかたの予想はついているが、シンディは一応聞いてみた。
　時間稼ぎの為でもある。
　ズイッとこの集団の隊長と思しき個体が、１歩前に出て来た。
「用件ハ３ツデアル！１ツ！新型マルチタイプ、８号機のアルエットを直チニ引キ渡セ！２ツ！ソコニイル裏切リ者ノ引キ渡シヲ要求スル！３ツ！……十条達夫博士ニ直接用件ガアル！十条達夫博士ヲ出シテモラオウ！」
「うーん……。２つ目の裏切り者の引き渡しなら応じるけどね」
「エエッ！？ソンナ御無体ナ！」
「白菜も用意できない役立たずなんか要らないわよ！」
「ソコヲ何トカ……」
「ダーメ！お前達！こいつだけ引き渡すから、今日のところは帰ってちょうだい！これなら子供のお使いじゃなくて済むでしょ？」
　さめざめと泣く４．０Ｃ。
　で、兵団の方はどうしたものか思案しているのだろう。
　特に４．０隊長からはキュルキュルキュルと、電子頭脳からそんな音が聞こえた。
「……ダメダ。全テノ要求ニ応ジテモラオウ！サモナクバ、ソノチンケナ家ゴト吹キ飛バス！」
　隊長の言葉に呼応するかのように、４．０兵団も右手を銃に変形させた。
「分からず屋どもがっ！だいたい、３つ目のドクター達夫に用件って何なの！？あいにくとドクター達夫は留守なんだけどね！」
「何ッ！？」
「アタシで良かったら、代わりに用件を聞いといてやるわよ」

　キュルキュルキュルキュルキュル……（シンディの言葉に思案する隊長）

「デハ、伝エテモラオウ！十条達夫博士ノ宝物ヲ、十条伝助博士ニ引キ渡スヨウニト！」
「宝物？それは何？」
「十条達夫博士ニ言エバ分カル！」
「分かったわ。間違い無く伝えておくから、今日の所は帰って」
「ダメダ！裏切リ者とアルエットを引キ渡シテモラウ！」
「嫌だ。……と、言ったら？」

　次の瞬間、兵団が銃火器を一斉に発砲してきた。

「オマエ、責任取りな！」
「ウワアアアアッ！」
　シンディは４．０Ｃを惜しげも無く囮にする。
　兵団の一部がそれに反応している中、シンディはブースターを使って真正面にいる隊長に体当たり。
「ウオオオオオッ！？」
　ついでに周囲にいた兵達も巻き添えを食らい、燃料のガスタンクに引火して爆発した。
「アタシを誰だと思ってるんだい！？偉大なるマルチタイプ、３号機のシンディ様だよ！」
　しかし、兵達はシンディに発砲を続ける。
「くそっ！こいつら、ちょこまかと……！」
　その時、シンディに近づいた１機が、別方向からの攻撃に頭部を破壊された。
「！？」
　それはレーザービーム。
　光線銃を搭載しているのは……。
「アルエット！？」
　家の中から窓越しに、右手の人差し指を突き出し、そこからレーザービームを放ったのだった。
「お姉ちゃんを攻撃しないで！」
「ターゲットを発見！直チニ捕エロ！」
　残りの４．０数機がアルエットの所へ向かう。
「くっ！」
　アルエットはビームを放ったが、戦い慣れしていないせいか、なかなか当たらない。
「アルエット！ライフル・モードからショットガン・モードに切り替えて！」
　シンディが妹機に指示を出した。だが、
「……分かんないよ！どうしたらいいか！」
　まだ自分に搭載された機能を把握しきれていなかった。
　初音ミクですら、製造当初は自分の歌唱機能を知らなかったくらいだ。
　家の中に突っ込む４．０達。
　窓ガラスや壁が壊されるが、そんなことはお構いなしだ。
　だが、それが何故か外に出て来た。
　正確には、何かを追って出て来たと言うべきか。
「あれは、ロボット・デコイ！？」
　ピコーンピコーンと特殊な信号音と光を発することで、人工知能の劣るテロロボットを引き寄せ、そして爆殺する時限爆弾式手榴弾を改造したものだ。
　アリスの発明品である。
　人工知能の劣るのは、概ねバージョン４．０以前のシリーズ。
　マルチタイプやボーカロイドなどの高性能の人工知能を搭載している者には効かない。
　残った４．０達は一発のロボット・デコイに引き寄せられ、家の外に出たところで爆発、全滅した。
「お見事です！ドクター・アリス！」
「ま、こんなこともあろうかと、何発か持って来ておいて良かったわー」
　アリスはドヤ顔で言った。
「シンディ。おかわり」
　アリスは御飯の入った茶碗をシンディに差し出した。
「は、はい！ただいま！」
　シンディが茶碗を受け取り、炊飯器の所に行くと、
「ただいまぁ。ん？何の騒ぎじゃ？」
　達夫が帰って来た。
「達夫博士、白菜は？」
「おーっ、ちゃんと買ってきたわい。それより、何の騒ぎじゃ？」
「バージョン４．０の集団が襲って来たんです。御覧のように返り討ちにはしましたが……」
　と、報告する敷島。
　因みにご存知のように、敷島は何にもしていない。
「こりゃ派手にやったのぅ……」
「ごめんなさい。アタシが油断したから……」
　シンディはしゅんとなって達夫に頭を下げた。
「いやいや。最初に襲ってきた、こやつらが悪い。わしの分も出してもらおうか」
「は、はい！」
「すいません、先に頂いてました」
「良い良い。こんなもてなししかできんが、まあ、賑やかにやってくれ。あー、悪いがシンディ。できることなら、外にいる残骸の処理と家の修理を頼めんかの？」
「あー……ドクター・アリス？」
「ドクター達夫の要望通りしてあげて。まあ、家の修理は応急処置しかできないと思うけど」
「かしこまりました。そういうことでしたら」
　シンディは早速、作業に取り掛かった。
　尚、命令はされていなくても、アルエットも健気にシンディの手伝いを始めた。
「レイチェルは来なかったのか？」
「あれ？そういえば……」
「うん。来なかったわね」
「む？では、あれは先遣隊か？」
「えーっ？また来るのー？」
　敷島はあからさまに嫌そうな顔をした。
「ヒマなロボット軍団だぜ」
「まあ、命令している人間がヒマな老人じゃからの」
　達夫はまるで自分を皮肉るかのように言って、クックッと喉の奥で笑ったのだった。