“愛原リサの日常” 「深夜の到着」

［１０月１日２３：４６．天候：曇　宮城県仙台市青葉区中央　ＪＲ仙台駅］

〔♪♪（車内チャイム）♪♪。まもなく終点、仙台です。お忘れ物の無いよう、お支度ください。本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございました〕

　列車が仙台市に近づく度に速度を落として行く。
　そして、ついに市内近郊に入ると、大宮以南のと大して変わらぬ速度で走行する。
　東北一の大都会である為、眠らない地区も存在するにはするが、やはり深夜帯ということもあってか、沿線の雰囲気はどことなく寝静まっている感じがした。

〔「ご乗車お疲れさまでした。まもなく終点、仙台、仙台です。１２番線到着、お出口は同じく左側です。仙台からのお乗り換えをご案内致します。……」〕

　この時間ともなると、とっくに終電の終わっている路線も存在する。
　因みにだ。
　この新幹線と接続する終電の時間は、全て０時２分である。
　０時２分に全ての最終電車が出発する。
　尚、仙台市地下鉄はこの限りではない。
　かつては地下鉄もこの新幹線に接続する終電は無かったが、今は接続するようになっている。

　愛原：「……どれ、そろそろ降りる準備をするか」
　高橋：「うっス」

　通路側に座っている高橋が立ち上がると、荷棚に乗せた荷物を下ろした。

　高橋：「ほらよ」
　リサ：「ありがとう」

　高橋はリサにリュックを渡した。

　愛原：「東北だから、夜は涼しいかもしれないな？」
　高橋：「一応、パーカー持って来ました」
　リサ：「私も」
　愛原：「何で２人とも、お揃いのフード付きパーかーなの？仲の良い兄妹だねぇ……」
　高橋：「ぐ、偶然っスよ！」
　リサ：「うーん……確かに、お兄ちゃんのファッション真似た部分はある」

　リサは腕組みをして、首を傾げるような仕草をした。
　列車は素直に下り本線ホームに入線した。
　恐らく、このまま利府の車両基地まで引き上げるのだろう。

〔「ご乗車ありがとうございました。終点、仙台、仙台です。お忘れ物、落とし物の無いよう、ご注意ください。１２番線に到着の列車は、回送となります。ご乗車になれませんので、ご注意ください」〕

　ドアが開いて、リサ達はホームに降り立った。
　確かに東京と比べて、心なしか涼しい気がする。
　リサ達は階段を下りて、改札口に向かった。

　絵恋：「私達も行きますわよ？」
　パール：「はい」

　絵恋達はエスカレーターでコンコースに下りる。

　絵恋：「ねえ、パール。リサさん達が泊まるホテル、目星とか付いているの？」
　パール：「あいにくですが、それはマサも教えてくれません」
　絵恋：「リサさんもよ。何か、『愛原先生の命令で、教えることはできない』なんて……」
　パール：「愛原先生は探偵のお仕事で仙台に向かわれたのです。恐らく、この町に着いた時から仕事が始まるのでしょう」
　絵恋：「それにしたってねぇ……」
　パール：「ホテルの場所まではピンポイントでは分かりませんが、少なくとも、この仙台駅周辺であることは予測できます」
　絵恋：「そうなの？」
　パール：「はい。もう深夜帯で終電の時間ですし、その終電に乗って移動するということは考えられません。恐らくは、仙台駅周辺に、まずは一泊するものと思われます」
　絵恋：「さすがパールね」
　パール：「恐れ入ります。（まあ、ここまではマサに聞いたんだけど……）」
　絵恋：「それで、私達はどこに泊まるの？」
　パール：「仙台駅周辺が見渡せる場所が良いでしょう。そこを予約してございます」

　パールはホテルメトロポリタンを指さした。

　絵恋：「さすがはパールね」

　確かに仙台市内では高層ホテルの１つであり、駅前周辺の眺望には優れている。

　パール：「もう夜も遅いです。早くチェックインして、お休みください」
　絵恋：「分かったわ」

［１０月１日２３：５９．同地区内　ホテルグリーンウエル］

　仙台駅西口を出て数分ほど歩き、地下鉄乗り場にも程近い所に、リサ達の今夜の宿はあった。
　規模的には、こぢんまりとしたビジネスホテルである。

　スタッフ：「それでは愛原様、本日より１泊のご利用ですね」
　愛原：「はい」

　愛原は鍵を２つ受け取った。

　愛原：「はい、リサはシングルな」
　リサ：「えー、また１人？」
　愛原：「そう言うなよ。東京中央学園じゃ、寮は２人部屋だって言うじゃないか」
　リサ：「まあ、そうだけど……」

　私立だからか、東京中央学園には寮がある。
　スポーツ特待生とか、留学生とか、はたまた家庭の事情とかで入寮することがある。
　しかし、日本アンブレラはリサ・トレヴァー達を１人ずつ隔離して、集団生活させることはなかった。
　これは１人１人の個性が強い為に、互いに反発しやすい反面、団結してしまったら会社に造反することを恐れてのことだという。
　ハンターみたいに頭が悪く、ただ与えられた簡単な命令をこなすだけの下級ＢＯＷなら集団行動させても良いが、人間並みの知性を持つリサ・トレヴァー達は警戒された。
　もっとも、実際はここにいる『２番』のリサのように、隔離しても危険な個体はいたのだが。

　愛原：「中には個室を希望するコもいるらしいが、規則でダメらしいな」
　リサ：「なーんかね。そうらしいね」

　リサ達はエレベーターで、指定された客室フロアへ上がった。

　リサ：「イジメとかもあるみたいだし」
　愛原：「マジか……。オマエ、寮長になって取り締まったらどうだ？」
　リサ：「え？バイオハザード起こしていいって？w」
　愛原：「誰もそんなこと言っとらん」

　確かにリサのウィルスや寄生虫に感染させれば、イジメは無くなるだろう。
　但し、リサの機嫌を損ねた者は例外として。
　そして、エレベーターを降りる。

　高橋：「先生、明日は何時に起きます？」
　愛原：「そうだな……。下の朝食会場のオープンは、７時からだそうだ。それに合わせて起きよう」
　高橋：「そういうわけだ。分かったな？」
　リサ：「うん、分かった。要は、朝７時に下のレストランに行けばいいんだね？」
　愛原：「そうだ」
　リサ：「食べ放題！？」
　高橋：「今、コロナだから、バイキングとかは取りやめなんじゃねーか？作者贔屓の東横インも、一部の店はまだ弁当形式らしいぜ？」
　リサ：「そうなの……」

　リサは口を尖らせて、ガクッとなった。

　愛原：「いや、そんな話、フロントでしてなかったぞ？」
　高橋：「えっ？そうなんスか！？」
　愛原：「ああ。だから、バイキング形式だと思うぞ」
　リサ：「食べ放題……！」
　愛原：「そういうわけだから、夜更かししないで、さっさと寝ろよ」
　高橋：「分かった。おやすみなさい」

　リサはシングルルームの鍵を受け取ると、それでその部屋に入った。
　部屋の構造は、“ベタなビジネスホテルの法則”通り。
　リサは荷物を適当に床に置くと、ベッドにダイブした。

　リサ：「これがやりたかった～」

　そして、仰向けになってスマホを取り出す。
　絵恋からＬＩＮＥが来ていた。
　『もう仙台に着いたの？』とか、『私は常にリサさんのことを見ているからね』とか書かれている。

　リサ：（キモい……）

　一瞬、ＬＩＮＥをブロックしてやろうかと思ったリサだった。