宗像神社「高宮祭場」

岡垣町の波津に行った帰りに、宗像神社の境内にある高宮祭場に行ってみました。

今までに宗像神社には何回も行きましたが、先日、NHKテレビで高宮祭場が紹介されているのを見るまで、神社境内にこのような場所があるのを知りませんでした。

神社で頂いた境内マップによると、高宮祭場は【宗像大神降臨の地といわれ、沖ノ島と並び最も神聖な場所で、古代祭祀の姿を今に伝える、全国でも稀な露天祭場です。月次祭、春・秋の大祭、高宮神奈備祭（10月3日）などが、行われています。】と説明されています。

本殿前庭横にある下の写真の様な参道入り口からすすみました。


少し歩くと鳥居が見えてきました。


静かなすがすがしい木立の中の道を進むと階段が．．．。祭場までにこの様な階段が何ヶ所かありました。


何ヶ所目かの階段を登ると、この様に開けた明るい空間が．．．。高宮祭場の名の通り、ここは周りより少し高い所のようです。


まだまだずっと木立の中を歩きました。参道入り口から10分位歩いたところで、高宮祭場に到着。そこは下の写真の様に木々で囲まれた広い空間でした。


この場所は、宗像大神御降臨の地と伝えられる古代祭場で、ここで、いにしえの古代から祭祀が行われ、人々の敬虔な祈りが捧げられたのだそうです。そして今もなお定期的に神様に祈りが捧げられ、まつりが行われています。

上の写真の様に石積みだけで、お社、祠の様な建物は何もありません。私は「神様はおられる」と普段何となく信じていますが、この場所は、何か大いなるものの存在が感じられるような、厳かで静かな空間でした。

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