こんにゃく教室

こんにゃく作り教室の参加募集の記事に
「５回もこんにゃくを作らせてもらえるよ」と妹を誘って応募した。
合格通知に、持参物(長靴・手袋・帽子)とあり、変だと思いながら参加した１回目の５月。
４０人の適当に歳を重ねた男女が、わいわいがやがや・・・担当者が説明を始めても聞く耳は無く、突如質問する。
「さっき、説明したんですが・・」「そのことは、今から、言います。・・・」汗だくで声を張り上げる。
４つのグループ分けが始まると、参加者は我先にいっそう声を張り上げて、誰と誰は一緒のグループに・・・と、遠慮なく叫びはじめた。担当者の困惑顔なんぞは、笑い飛ばして容赦ない。遠くこんにゃく産地からの参加者も多く、「ほうじゃけええ～私ら、本気なんよ～」とわけのわからん言い訳をして、主張を通す。
やっと、グループが決まって、番号を読み上げられると、なんで～～？最初一緒だったのに、妹とグループがはなれている。
しかし、大人の私と妹は、我慢したのだ。

さて、車で市民農園に移動！
１年子と呼ばれるビー玉位のこんにゃく芋から、テニスボールくらいの３年子の芋を、それぞれの大きさに合わせた間隔を取って植えていくのだ。
最初の畝作り・芋植え・落ち葉、枯れ草乗せと一連の作業が、結構な労働だ！
しかしこれはさすがだ！適当な歳のおばちゃんは、仕事が速い。鍬を使いこなし、枯れ草運びも、その辺のかごを使って手早い。適当な歳のおじちゃんは、２種類に分かれる。黙々と働く人と、理屈・講釈をたれて作業を邪魔する人だ。そうそう、人がやった後を、いちいち直して回る人もいた。作業が終わっても、本気のおばちゃんたちの質問が続いて担当お兄ちゃんを放さない。

２回目の６月。　畑に行ってみると、芽があちこち出ていた。講釈たれのおじちゃんが「マムシににとるけえ～マムシ草ともいうんじゃ」と得意そうにその辺のおばちゃん相手にたれていた。マムシ草は別物だと思ったけど、大人の私は喧嘩は売らない。
さて、いよいよ昨年の芋を使ってこんにゃく作りが始まるわけだが、これがまた大騒動に！続きは次回・・・！