雨の月曜日。最近どうも雨が多い気がする。 
きょうは堀江で食事の予定。
雨だと非常に移動がしづらい。
もともとは、きょうの友人は少ししゃれた感じの店で食べたいということで
始まった。
「ちょっといいことがあったの 
」
とメールがきたこともあった。それでは今夜は焼き鳥やさんというわけには
いかなさそうだ 
堀江はだいすきだけれど、雨のときにはどこで降りてもかなり歩くのが難点だ。
元来、方向音痴なのか道に迷うことが多いぼくは
（しかも迷っている最中に、なにか気になる店があると寄り道してしまう 
）
雨の中、堀江をあるくのがかなり憂鬱になっていた。
そうやって知らない間に、こまごました仕事を片付けながら時間がすぎて
いった。そろそろ予約時間をずらさないといけないかもしれない 
すると友人のほうからメール。
彼女のほうも、ちょうど退社したばかりでまだまだ時間がかかりそう、との
こと。そして最後にひとこと。
きょうは雨だから車で来て 
車だとぼく飲めないんですけど…
そんなの知ってるよ。でも雨だもん
雨の日には男の子はワインを飲まない。
イタリアやフランスではどうなんだろう？そんな統計があったら共感を
覚えるんだけれど。
雨の日には、Happy がきた女の子と堀江にいくのは大変だってことだ
さすがにそんなこまかい法則までは、おばあちゃんは教えてくれなかったので
ぼくは自分の判断でともかく車をだすことにした 
19時を少しまわって彼女を拾い、堀江に向かう。
ぼくはMP3 Player をつないで音楽を聴いていたが、彼女は自由に
それを弄って、Ne-Yo のBecause Of You とSo Sick を何度も聴く。
帰国子女の彼女は英語でハミングするように歌い、そしてNever New I Needed
になると、ボタンを押してBecause Of You に戻す。
映画の曲は偽善に聴こえるからだろうか？
ぼくはBecause Of You とSo Sick を都合3回聴くことになった。
堀江についたのは20時の少し前だった。Happy な女の子を迎えにいって
そのあと、堀江についてすぐしたことはガソリンスタンドに寄ることだった。
本日の店はmuse Osaka。大阪の女神はどこにいる？ 
どんなにおどけてみても夜になっても空は泣いていて、雨は堀江でも
降り続く。修理がおわって最初のガソリン補給をおえた車をPARKINGに
いれて、店の前まできた。
本日は月曜日の雨の夜のせいか、お客さんは数組。ほどよくまばらで
お互い干渉されずにすむ。ウェイターは黒板にかかれた本日のコースと
お薦めをみせてくれる。
彼女はコースでなく単品でいこうといい、ほどよいchoiceで指示していく。
ぼくは桜をみながらこの前の円山公園の枝垂櫻を思い出していた。
そろそろ世間は八重桜になっていき、造幣局の通り抜けも近いという
ことか
まずはグリーンサラダがきた。お花のように盛りつけられたサラダは
瑞々しくて旨かった。
サーモンを食べる。彼女は赤ワインをおいしそうに飲み、
ぼくに話し始める。
GWに彼の実家のある東京にいくという。いよいよ彼女の人生は次なる
stepに進むということだ。
本当に楽しそうな笑顔で話しているのを見るのはひさしくなかったので
驚きながらぼくはジュースを飲む
雨の月曜日に特別な食事をしているのはぼくたちだけではないらしい。
隣の女性3人組もイベントなのか、クスクス笑いながら食事をしている。
次はオムレツ、そして待望のパスタ。本日はきのこのクリームパスタを
選んだ。どちらも少しぴりっと味がしていて、大人な気分になった。
彼女は何杯もワインをおかわりする。ぼくはワインにはすごく疎いんだ
けれど、彼女は的確に選んだワインを飲んでいく 
神の雫を読んでいるけれど、いまだになんにも知識が増えない。
興味の問題というのは仕事以外の部分でもなかなかがんこなものだ
きょうは彼女ののろけ話を聞きながら雨の落ちるのを眺めているけれど
料理がとてもうまいほかに、もう少し自分に自分にごほうびがあっても
いいような気がしてきた。
ぼくは別にミネラルウォーターを頼むことにした。
想像していたよりも大きな青い瓶にはいったPARADISO と書いた水が
やってきた。少し驚いたけれど、おいしかったので続けて飲み続けていた
メインに設定した肉がきた。よりわけて食べていると、なんだかすごく
おなかいっぱいになった。ぼくにはHappy はきていないけれど、まあ
ある程度はぼくにも雨の夜でも、へこまない程度のLucky がきたような気に
なれた。
最後のデザートはこんな感じ。ぼくは冷たいPudding を、彼女はホイップ
クリームがたっぷりついたチーズケーキを。
彼女は、いまの彼氏のことをどれだけ好きになったかを話して聞かせる。
ほんの数カ月前に、人を好きになることがよくわからないと言っていた
同じ人物の言葉とは思えないほどで、目に星が浮かんでいないことは
ぼくにとって幸いだったと思う。そうでないと他のテーブルのお客さんの手前
なにか制止しないといけないんじゃないかとすら思えた。
雨だから目に星がうかんでいないだけだったんだろうか 
まあともかく、そんなことで雨の夜は憂鬱でなく、笑顔ですごすことができた。
ぼくはあまり気の利いたおめでとうは言えなかったし、彼女も笑顔で
「そうだからあなたはモテないのよ 
」と軽くジャブのようにぼくに繰り出して
きたけれど、自分のHappy と、メインの肉とチーズケーキとなによりワイン
3杯ですっかりご機嫌なようだった。
トイレをすませて戻ってみると、ドーム状の店内の丸く張り出した大きな窓の
向こうは雨。それもかなり強い降りだ
お隣の女性3人組はさっき、ウェイターさんたちに祝福されながら、そのうち
1人のメンバーのお誕生日をお祝いしていた。そしてその2部なのか2Fに
上がっていった。そろそろ少なくなってきた店内に、ぼくらもそろそろ帰ろう
という気分にさせる。
Ne-Yo / So Sick
きょうは雨でさすがにまわりを歩いて回る気分にもなれず、そのまま
お勘定をすませる。外にでて傘をさして、もう一度外観の写真を撮って
いると、もうすっかりHappy な女の子は Parking のほうに歩いていた。
でもそれでいいんだ。月曜日の夜はHappy なお話を聞くと少し落ち着くから
★muse osaka
大阪市西区南堀江1-21-7
06-4391-3030
http://www.muse-osaka.com/
帰りもぼくは車内で、きっちり3回Bacause Of You とSo Sick を聴くことになった。
雨の夜にSo Sick は悪くない組み合わせだった。
思えば彼女にNe-Yo を教えてもらった。最近の黒人ボーカリストの中では
結局彼が一番落ち着いているように思う。新人はまだこれから出てくるかも
しれないけれど。彼女のように、何度も繰り返し聴けばTOEICの点数も
飛躍的に向上するだろうか？
3月まで通っていた英語の研修の先生の言葉を思い出した。
3回めのSo Sick が終わると、ちょうど彼女の家に近づいてきた。彼女は
ぼくに上海にはいつ行くの？と尋ねてきて、ぼくの28か29という答えを聞くと
ふうん
。と答えて降りて行った。あまり日にちに興味がわかなかったの
かもしれない。あるいはそのころ東京にいる自分の状況を考えたのかも
しれない。
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