今回は、初めて家族を連れて北京に行きました。万里の
長城、天安門広場、故宮、明の十三陵など歴史遺産に事欠かない
北京に中国に駐在している間に一度見せておくべきと考えていた
ので、週末に移動できる今回はいい機会として活用しました。
あいにく天気に恵まれず、一日目の天安門ではあまりの暑さに
外を歩くのも大変でしたし、二日目の万里の長城などは霧と雨の
中何もみえず、子どもにとってはただの行軍と化してしまい泣き
出してしまうなど散々な観光になってしまいました。
ただ、月曜日以降は妻の友人のattendのよさもあるのでしょう
か、胡同や故宮・秀水街など天気もよく楽しめたようです。家族
旅行としては、GWの海南島旅行に続く2回目でしたが、総合点と
して面白かったと言ってくれたので、ほっとしているところです。
従来の私の北京出張でのこの街のイメージは「大きな田舎」と
いった感じでした。非常に近代的になってきてはいますが、上海
ほどの驚きはまだ少ないです。政治的な中心地であることは
外国人としての生活には(4月のようなことを除けば)あまり影響
がありませんし、それよりも普段の住人の応対がおおらかであっ
たり、taxiの運転手の応対が金銭抜きで親切であったりすると
(空港からのtaxiの運転手の応対の悪さはどうにもなりませんが)
、上海のように経済感覚だけでつきあっているわけではない
人懐っこさを感じます。他の日本人スタッフもよく似た意見を出す
方が結構います。
しかし、今回の旅行での家族の感想はかなり異なっていました。
「個性的な建築物の多さは上海よりずっと多いし、道・建物の
広さが上海とは段違いである分、余裕さからくるおしゃれさが
あって北京のほうが都会に思える。ただし日々の暮らしは百貨
店・スーパーが近隣に多い上海の方が暮らしやすい」というもの
でした。
たしかに、家族の帰る最終日に食事をしましたが普段会社の
人と一緒にする食事とは一味違ったおしゃれな場所でした。単純
に、私の北京への理解がまだまだ不足していただけのように
思えます。このレストランを教えてくれたのは、休日の昼食をした
鼎泰豊(台湾の小籠包の店)で副総経理をしていた女性でした。
やはり、女性の目は重要だなと改めて感じました。街を知るには
仕事以外の時間も重要です。
今回、残念だったことは長城が何も見えなかったことと、一度
見学したかったCOMMUNE BY THE GREAT WALLというhotelに
行けなかったことです。SHARPの液晶TVで吉永小百合が登場
するCFの舞台にもなった日本でもなじみの場所です。12人の
アジア人設計者がそれぞれ設計した12棟のvillaをもつこのhotel
は、一泊888USDからという大変高価なhotelで部屋から長城が
見えるというのも売りです。今回taxiの運転手が見つけられなか
ったので残念ですが行くことができませんでした。見学だけの
bus tourがあるらしいので、次回の北京滞在では再度challenge
してみたいと思います。