次世代の乗り物になるのか？

中日新聞のWEBサイトに次世代交通「ｉ－ＲＥＡＬ」実用化　中部空港で警備、案内という記事が掲載されている。
トヨタの新しい「乗り物」を試験的に、中部空港に配備し、警備や案内などに使うというコトのようだ。

おそらく「とりあえず、試験的に」というコトでの、配備だろう。
その後、「状況を見て市場に」なるというのは、想像できる。
ところで、この「ｉ－ＲＲＡＬ」の市場は何処にあるのだろうか？
デザインなどから考えれば、障害者向けの乗り物というコトも考えられる。
もう一つは、高齢者向けの乗り物だろう。

高齢者向けの乗り物としては、現在電動四輪車がある。
スズキ自動車が販売している電動四輪車ので、ご存知の方も多いだろう。
この電動四輪車は、交通が不便な田舎では高齢者の足となっているとも言われている(というか、実家に帰るとこのような電動四輪車に乗っている高齢者の姿を見かけることが多い)。
このような電動四輪車の利点は、自動車免許を必要としない点にある。
ただ、お天気の良い日だけにしか乗れないという、不便な点もあるのだ。

この記事にあるように、将来的に屋根などが付くようになると自動車免許が無くては、乗れないようになってしまうのだ(と、記憶している)。
とすれば、「ｉ－ＲＥＡＬ」が公道を走るためには、障害者や高齢者が対象とはならない(なりにくい)。
となると、やはり空港などの施設でのみでの利用というコトになってしまう。
それでは、新しい市場を創っていくコトが出来ないし、おそらく利用者も増えないだろう。
それだけではなく、本来であればこのような乗り物を必要としている人たちが使えないコトになってしまう。

新しいモノ・コトが生まれる時には、イロイロな障壁がある。
だが、その障壁を越えて新しい市場を創って欲しいと思うモノ・コトがある。
それがこの「ｉ－ＲＥＡＬ」だ。
まぁ、トヨタさんの作るモノなので案外政府も早く動くかも知れないが・・・。