８５才のある女性は 庭で転倒し、 右後頭部を強く打ちました。
こぶはできたものの 出血や痛みはほとんどなく、 気に留めていませんでした。
ところが 半月ほどすると、
認知症のような 症状が見られるようになり、 物忘れが目立ってきました。
歩行も覚束なくなって、 自宅にいるのに 「よその家にいる」 と言い出すのです。
頭部のＣＴを撮ると、 大きな血の固まり （血腫） が 見つかりました。
脳を包む膜 （硬膜） に 血が溜まる 「硬膜下血腫」 でした。
硬膜下血腫には 急性と慢性があります。
急性は 交通事故などで頭を強打して 大量出血するもので、 緊急の治療が必要です。
一方 慢性は、 軽い頭部打撲が 主な原因で、
数週間～数ヶ月で 血腫がじわじわと大きくなるので、 症状に気付きにくいのです。
血腫が大きくなるにつれ、 頭痛や歩行障害が起きたり、
高齢者では 認知症の症状が表れやすくなります。
女性は 血腫を吸い出す 手術を受け、 約１０日で退院しました。
ただ １０％前後の患者で 再発の可能性があり、
この女性も 微量の血の塊が見つかって、 再発予防の薬を飲んでいます。
認知症の症状は かなり良くなり、 おしゃべりやカラオケを楽しんでいます。
慢性硬膜下血腫による認知症は、 一般的な認知症に比べて 進行が早く、
「最近急にぼけた」 という場合は、
しばらく前に 頭を打ったことがないか、 注意してみる必要があります。
〔 読売新聞 医療ルネッサンス 「あきらめない認知症」 より 〕