【熊本県山鹿市】平山温泉 "湯の蔵"

山鹿灯篭伝説を語り継ぐ大宮神社に参拝し、燈籠殿を見学した後は、この日の宿、平山温泉へ。
1300年の歴史を持つ「やまが温泉郷」は、山鹿温泉をはじめ、熊入温泉、平山温泉、菊鹿温泉、鹿本温泉など五つの温泉が湧きだす、湯量豊富ないで湯の里です。お湯はやわらかくまろやかな肌ざわりで、古くから地元の人たちに親しまれてきました。山鹿温泉には何度か泊ったことがありますが、平山温泉は初体験。今回は友人に勧められた"湯の蔵"を予約しました。


竹あかりが優しい光を灯す母屋の土間（客室の「離れ」に対して、受付や食事処などの棟を「母屋」と言います）。壁に掲げられているのは、熊本県出身の画家 鶴田一郎さんが描く山鹿灯篭まつりのポスターです。


鶴田さんと言えば、独特の作風で描く日本女性の美人画で知られていますが、1989年から毎年、灯篭まつりのポスターを手掛けてこられました。その原画の一部は、山鹿市の灯籠民芸館に展示されています。（2010年撮影@灯籠民芸館）


"湯の蔵”の受付の奥に設けられた、母屋のだんらんスペース。


客室は離れ形式で、私たちが宿泊したのは一番高台にある「西岳」。二人には十分な広さがありました。


すべて専用の露天風呂（源泉掛け流し）付きなので、いつでも好きな時に温泉を楽しめます。しんしんと冷え込む夜は、窓を閉めて内風呂風にもできます。泉質はアルカリ性単純硫黄泉でした。


私たちの離れの隣には大露天風呂。


ほのかに漂う硫黄の香りで心身ともに癒されます。


「じゃらん」がまとめた人気温泉地の総合満足度ランキングで、平山温泉は群馬県の万座温泉に次いで、1ポイント差の2位だったそうです。10位以内の温泉を見ると、万座温泉と高湯温泉以外は行ったことがありました。白濁したお湯の白骨温泉や岐阜県の奥座敷 奥飛騨温泉郷、硫黄の匂いただよう草津温泉……どこも懐かしいです (^^ゞ


さて、この日の夕食です。月ごとにメニューが変わるようです。


さっぱりした風味のホタテとカリフラワーのマリネ。


前菜は黒毛和牛のしぐれ煮や、穴子のゼリー寄せなど。だし巻き卵はシラスとアオサ入りでした。


甘鯛の吸い物。


旬のお造り4種盛り。


ハーブ鶏と冬野菜の鍋仕立て。すりおろした山芋が載せられていました。


この日は冬至だったので、カボチャとナスのミートグラタンでホカホカに温まりました。


竹炭豆腐は抹茶塩で戴きます。




イトヨリと舞茸の天ぷら。


芋焼酎をロックで。ビールは撮り忘れました(^^ゞ


サーモンや野菜をクリームソースで煮込んだもの。「ブランケット」と言うそうです。


デザートは、洋梨のチーズムースでした。


夜食のおむすびまで準備されていました。


こんな小径を通って部屋に戻ります。


翌日の朝食です。


デザートはトマトのパンナコッタでした。


翌日は冬型の気圧配置が強まり、気温が一気に下がりました。九州北部は風が強く、平地でも雪が降る荒れた天候に……。菊水ICから九州道で帰路につきましたが、太宰府の手前で吹雪が激しくなり高速を断念、国道3号線で帰ることにしました。その後、九州道が通行止めとなったため、高速を走れなくなった車で一般道も大混雑。往路の倍の時間がかかりました～⛄


宿の朝食で出された熊本特産の揚げ豆腐、南関あげをお土産に。早速うどんに入れて、ふっくらとした食感を味わいました。


平山温泉からの帰り道も吹雪になりましたが、明日24日は、その時よりも遥かに強い寒波に日本列島が覆われそうです。山陰以北の日本海側、とりわけ北陸を中心に、近年まれにみる大雪が予想されています。九州北部でも、強い北風がもたらす雪雲により、内陸よりもむしろ沿岸部で積雪の影響が大きくなるかもしれません。不要不急の外出を控えるとともに、停電や断水にも注意して過ごしたいですね。