留守番

　奇妙な夢を見た。

　場所は、あるマンション。

　それは、ここ１０年以上、ずっと夢の舞台になっていたマンションで、以前は月額家賃にして１０万円くらいだったような感じだが、その後、徐々に部屋が広くなり、昨日見た夢では、少なくとも２０万円以上する感じだった。

　そこに、一人の男が訪ねてきた。

　誰だろうと思っていると、一人の女性が、私の後ろでしきりに首を振っている。

　「え？　誰？」と思ったが、「追い払ってくれ」と言っているようだし、ナイト気取りで、男を追い払ったが、女性は誰なんだろう、と思った。

　同居人はいないはずである。

　不思議に思っていると、その女性が言うには、このマンションは、実は、自分の恋人のものだったが、１０年くらい前に、その恋人がアメリカに行ってしまった。

　それで、その間、留守番として入居したのが私なのだ、と言う。

　私は、「なるほど、そういうことだったのか」と思った。

　なんで、「夢」とはいえ、こんな豪華なマンションに住んでいられるのだろうと、以前から思っていたのだ。

　そして、彼女がさらに言うには、その彼氏が久しぶりに日本に帰ってくるので、その先遣として自分がやってきたのだ、と言う。

　なるほどなるほど。

　なんで、同じマンションの夢を見るのだろうと、夢が覚めてから不思議に思っていたが、その「謎」が解けたと思ったのだが、でもだからといって夢から覚めたわけではない。

　そういうわけで、なんだか、変な気持ちでいると、いつの間にか、女性の彼氏、部屋の持ち主が私の前にいる。

　顔その他、全然印象に残っていないが、その彼が部屋の２階に案内してくれた。

　２階があったのだ！

　そこには、多くの美術品――大半は版画だった――が収納されていた。

　彼は美術のコレクターだったのだが、なかなか素晴らしい作品ばかりで、感心していると、じゃあ、自分は帰るからとかなんとか、言い残して姿を消してしまった。

　私は、版画を手に、「どうしよう、きっと売れば相当な金額になるのだが…」と思っているうちに目が覚めた。

　目が覚めてはじめて「あ、夢だった」と気づくのが普通だが、今回のはそうではなかった。

　というより、いつもいつも見慣れている部屋なので、夢の中で「あ、いつもの夢だ」とわかっているし、今回もそうだったが、ただ、その夢の「構造」のようなものが明らかになったのが、今回、目新しかった。

　要するに、私はいつもこの夢を見ながら、なんで自分はこんな立派なマンションにいるのだろう、家賃はどうしているのだろうと思っていたのだが、「留守番」だったのだ。

　夢だと思うのだが、どうしても夢とは思えない、マンション（ほとんどは安アパートだが）は、ここだけでなく、他にもいくつもある。

　そして、その中には、本当に、どうしても「夢」とは思えないものもいくつかあって、そのことを考えだすと、本当のことも「夢」かもしれないと思ったりするのだけれど、実際のところは、本当のことは本当だとわかっているのだ。

　だとしたら、「本当＝真」とわかっていること以外は、すべて「偽＝夢」とすれば、話は終わりなんだが、でも私は、その「話」が好きだったりするのだ。

聞いてないよ！

　上島首相がそこそこイメージ的には評判がいいらしいが、「マニフェストを実現せよ」派の私としては、最悪なのだ。

　あと、マニフェスト以前に、「増税」については言いたいことがある。

　日本は消費税をはじめ、税率が低いと一般的にいわれている。

　それで、財政赤字を受けて、税率を上げようと財務省はたくらんでいるわけだが、実際には、財務省管轄以外の、特別会計に計上されている金額（１００兆円以上！）の多くは、諸外国では「税金」として集められているものだ。

　たとえば、健康保険や年金の掛け金は直接厚生省に行くし、高速道路の料金にしても、今は民間企業ということになっているが、諸外国では高速道路は無料が原則だ。

　別途とられる、新幹線の「特別料金」だって、特別会計的に含めてもいいかもしれない。

　アメリカで新幹線の売り込みが失敗したのは、料金体系で納得させることができなかったためだそうだ。

　なるほどな、と思う。

　あと、最近知ったのだが、消費税は、諸外国では「消費の最終段階」で消費者が払うのだが、日本では、蔵出し税というか、たとえば本を例にとれば、紙を仕入れ、印刷をし、製本をし、といった各段階できっちり消費税を国にとられている。

　そのようなわけで、現状の五パーセントでも、実質的には、十数パーセントの諸外国とほぼ同じらしい。

　それに、諸外国では、食料品はゼロか、ゼロに近い。

　ただし、外食を除く。

　たとえばイギリスなんかでは、レストランで食事をすると１７パーセントとられるが、食材そのものはゼロだそうだ。

　日本では、弁当屋が仕入れた米、肉、野菜等、全部５パーセントの消費税を払い、なおかつ消費者が５パーゼンとはらっているわけだ。

　すっかり自炊派になった私としては、「外食」のみにかかるというのは、いかにも合理的であり、また健康のためにもいいと思うのだが。

　上島首相はこのような実態を知っていて、なおかつ「増税」しようとしているのか？

　財務省の幹部に対し、帽子を投げ捨て、「聞いてないよ！」と言ってくれれば、上島首相を支持する。

　ところで、その「自炊」に欠かせぬ電磁調理器具（ガスではないのだ）の調子が悪く、近所のリサイクル屋に行ったら、電磁鍋があった。

　ちょっと大きすぎることと、お湯を沸かしたり、シチューを作ったりできなさそうなので、他を探してみようと思っているのだが、その時、リサイクル屋のおばさんが言っていた。

　「女子大生が一回使っただけよ」。

　おいおい、同じ台詞を冷蔵庫を買ったとき言ってたじゃないか。

　「女子大生が一回使っただけなんで、きれいでしょ」と。

　いやまあ、実際きれいだったし、今も故障なく使えているので、全然かまわないんだけどさ。