4月26日 礼拝

マタイの福音書６章５～８節　『静まる力』

　イエス様はマタイ６章の中で祈りについて教えられました。祈るときに、偽善者たちのようであってはいけないと言われます。「偽善者」とは、うわべをいかにも正しい人、立派な人らしく見せかける人のことです。彼らは一日に三回祈りました。午前９時と正午、午後三時に。その時間になりますと仕事をしている人は仕事を止めて、祈りを捧げることになっていました。ところが、彼らの中には、その時間になると、わざわざ人が集まる「会堂や大通りの角」に立って祈る人たちがいたというのです。会堂や大通りの角は、人通りの多い所ですので誰の目にも留まります。両手を天にあげて熱心に祈る姿はいかにも神を信じる立派な人に見えたことでしょう。イエス様はわざわざそのような所へ行って人に見せるような祈りをしてはいけないと言われたのです。なぜなら、彼らはすでに人々の称賛という報いを受けてしまっているからです。イエス様は一人家の奥の部屋に入って、戸を閉めて、誰にも見られていないところで祈るように言われました。心を神様だけに向けて祈ることを勧めました。そうするならば、「隠れたところで見ておられるあなたの父が、あなたに報いてくださいます。」人々の称賛という報いはありませんが、父なる神様が報いてくださるのです。私たちが本当に必要にしていることは神様からの祈りの応答であり、神様からの報いです。　

　イエス様はまた祈る時、異邦人のように、同じことばをただ繰り返してはいけないと言われました。「異邦人」とは、ここでは「異教徒」という意味です。ユダヤ人から見てローマ人のような外国人は多神教でしたので、彼らは自ら信じる神々に祈っていました。彼らの祈りは機械的に同じ言葉を繰り返す祈りでした。言葉数が多いほど、祈りの時間が長いほど、その祈りは聞かれ答えられると考えていたからです。イエス様は異邦人のように同じことばを繰り返してはならない、また彼らの真似をしてはならないと言われました。なぜなら、神様は、私たちが願い事をする前から、私たちに必要なものをご存知だからです。イエス様は神様のことを「あなたの父」「あなたがたの父」とおっしゃっています。祈る時に、「天の父なる神様」と祈りますが、神様は私たちの父親のような存在です。私たちに命を与え、私たち一人一人を愛し、よくご存じで、私たちに本当に必要な良いものを与えてくださるお方です。このような愛にあふれたお方を信頼して祈るようにと言われるのです。

　子供はお父さんに、何の遠慮もなく、無邪気に、「お父さん、これして」「お父さん、これ買って」とお願いします。そうされるとお父さんはうれしいものです。しかし、子どもがお父さんに何も言わなかったり願わなかったら、お父さんは逆に悲しくなります。神様は私たちが神様に何でも話すことを願っているのです。ですから、遠慮なく願い事を伝えたり、悩み事を打ち明けたり、嬉しかったことを伝えたり、どんなことでも神様は喜んで聞いてくださいます。私たちを自分の子供として大切に思い、良いものを与えようとしてくださる父なる神様に祈ることができるのは、なんと幸いなことでしょうか。私たちも神様に信頼して「天のお父さん」と子供のように、自分の正直な思いを語りかけていきたいものです。イザヤ書３０章１５節に次のようなみことばがあります。「立ち返って落ち着いていれば、あなたがたは救われ、静かにして信頼すれば、あなたがたは力を得る。」とあります。神の前に静まるならば力を得ます。今私たちは“stay home”ということで、家で過ごす長い時間が与えられています。神様は私たちと同じ時間を過ごすことを望んでおられます。私たちが神様に何でも願い求めることを望んでおられるのです。「天のお父さん」と子供のように信頼して祈りましょう。日々静まる中で神様から力が与えられますように。