世界最速の駆逐艦

世界最速の軍艦、それは駆逐艦と言われる艦種に在ります。

１８６４年、イギリス人のロバート・ホワイトが魚雷を発明しました。
魚雷は年々発達を遂げ、１発でも大型艦を撃沈できる恐るべき兵器になって行きました。
この魚雷を攻撃兵器として開発されたのが水雷艇です。
排水量３００トン程度で、速力は２７ノット（時速５０キロ）前後。
それが各国の魚雷艇の平均的なものでした。

この小うるさい、それでいて高速力の水雷艇を駆逐する為に造られたのが、
後の駆逐艦です。
駆逐艦の世界標準レベルは、１２００～２０００トンくらいの艦でした。
しかし、高速力の水雷艇を駆逐する為には、それより高速でないと役に立ちません。
その為に駆逐艦は高速にならざるを得ずに、各種軍艦の中でも、最も高速力がありました。
特に、フランス、イタリアの２国は、そのスピードに血道をあげたのです。



イギリス海軍の駆逐艦スウィフトはあらゆる船舶の中で、
世界最初の４０ノット（時速７４,０８キロ）を記録した船舶です。
排水量１７００トン、全長１０７,８メートル。
蒸気タービン出力５万馬力。
この高出力エンジンを積む為に武装は異例の軽装備で、
１０,２センチ（４インチ）単装砲４門。魚雷発射管２門だけでした。



日本には２代目に当たる「島風」、という駆逐艦が４０,９ノット（時速７５,６キロ）を記録し、
日本最速艦を誇ったのです。
排水量２８９４トン、全長１２９,５メートルの大型駆逐艦で、
１２,７センチ（５インチ）連装砲３基、６門、５３センチ魚雷発射管６基、１５本、
の重武装でしたが、建造が複雑で手間がかかる事から、１艦のみの製造で終わってしまいました。
世界最大の戦艦、大和の２２分の１の重さで、その馬力は大和の半分もあったのです。

しかし、フランスとイタリアの２国はスピード競争でしのぎを削っていました。
イタリア海軍のスピード狂は有名ですが、
世界一弱いイタリア海軍と、早々と降伏してしまったフランス海軍が、
スピードなど競っても、意味ない感じがしますね。

イタリアは１９２８年に、ナヴィガトリ級駆逐艦を建造します。
排水量１９００トン、５万馬力で、３８,７ノット（時速７１,６７キロ)
を出しましたが、それがイタリア駆逐艦の最速記録でした。



イタリアに対し、フランスも黙ってはいません。
ル・ファンタクス級駆逐艦を建造します。
排水量２５６９トン、全長１３２,４メートル。７４０００馬力。
１３,８センチ（５,４インチ）砲５門。３連装魚雷発射管３基という重武装。
１９３５年４月、５番艦のル・テリブルは４５,０２ノット（時速８３,３７キロ）を出します。
この驚愕的記録は、通常形態の艦船が記録した世界最高速度で、
現在に至るもこの速力を破った艦船は存在しません。

しかし、世界最大の戦艦大和が、
６５０００トン、全長２６３メートル。１５万馬力、速力２７ノット（時速５０キロ）
だというのに、これらの高速駆逐艦は、
１９００トン～２６００トンしかないのに、その馬力は戦艦大和の半分というのですから、
船体内部の殆どをエンジン（タービン）で占められているという化け物です。





現代になると、こういった通常形態とは違ったスタイルの高速船がありますが、
それでもル・テリブルの時速８３キロは容易には超せません。
全長１３２メートル、２５６９トンの軍艦が、
荒波を立ててぶっ飛ぶ姿は、さぞ迫力があるのでしょうね。