福治と鉄の生産

　岡山市福治にある字名に「山守」ですが、吉備の鉄造りと関係があるのではないかと言ってきたのですが。その元になると思われるのが、「福治」と言う地名です。この「福」、そうです、「ふく」です。是は一体何を意味しておるとお考えですか。

　吉備の国にある「ふく」は、総て「吹く」に通じると思われますです。「真金吹く」の「吹く」、即ち、鉄を作る時に送る風に通じるのです。
　
　動詞の連用形の言葉は、しばしば名詞化された言葉として普通によく使われている例をたくさん見る事が出来ます。例えば「笛吹き」となると名詞化された言葉として通用しますが、終止形「笛吹く」となると、もはや名詞となる独立した言葉としては使われれずに、動詞としてしか使えないのが普通です。
　しかし、この吉備ではどこに行ってもよくお目にかかる「ふく」と言う言葉だけは、例外的に、終止形で名詞化されて使われているのです。その代表的な例が、吉備の枕詞にある「真金ふく」です。この「ふく」がこの吉備一帯では動詞としてでなく、名詞としての使われている場合がたくさん見えられるのです。
　まず、吹屋をみてみましょう。この場合は「ふき」で、連用形です。普通のすんなりとした名詞化された言葉で、問題はないのです。しかし、我が吉備津周辺には、この「ふき」でなく、終止形「ふく」が付いて名詞化された言葉として使われている地名が多く見られます。
　「福岡」「福崎」「福山」「福島」福濱」「福谷」「福原」「福地」「福井」、さらに、面白いのは「福井」をさかさまにした「伊福」と言う地名すらもあります。これらの地名は総て、その昔、鉄を生産していた土地を意味しているのだと思われます。吉備の至る処にこの「福」と言う地名が現在まで残っているのです。それぐらい吉備のどこでも鉄が作られていたという証拠なのです。

　九州にも「福岡」があるではないかと思われるかもしれませんが、一遍上人伝絵巻にある、備前福岡の町人を、この福岡生まれの黒田半兵衛が、そこの城主に任命されたため、強制的に根こそぎ連れて行って、従来あった博多の一画に新しい町を造り、そこを古里の名を取って「福岡」と命名しただけの事なのです。ですから、この筑前の福岡は、もともとは吉備生まれの鉄の生産にかかわる地名だったのですが、今ではあたかも昔からそんな名前がそこにあったかのような顔をしているだけに過ぎません。元々の町の名前は「博多」なのです。何も筑紫と福岡はいささかなる関係もなかったのです。

　さて、話がとんでもない所に行ってしまったのですが、この「福治」ですが、これは「鍛治」に通じます。「福」は、元々、鉄を生産するための大切な設備、鞴（ふいご）を意味する「吹く」です。「治」は「経営する」「うまく扱う」と言う意味があります。だから鉄を生産するために上手に処理できる土地と言う事で、この地名が付けられたのではないかと推察しているのです。