投球回数

電卓を叩いてみたところ、この春のリーグ戦を終えた時点で、斎藤佑樹投手の六大学における通算投球回数は、327回1/3となりました。
残すは秋のリーグ戦のみとなったわけですが、これまでと同じようなペースで投げると仮定すると、最終的には380回前後となります。
この投球回数は、過去のエース投手たちと比べても、かなり多い部類に入ります。

以前の週べの記事によると、平成以降の20勝投手の投球回数は、次の通りです。（端数回切り捨て）

第1位:織田淳哉（早）527回（33勝26敗）
第2位:三澤興一（早）433回（31勝16敗）
第3位:加藤幹典（慶）383回（30勝17敗）
第4位:川上憲伸（明）361回（28勝15敗）
第5位:多田野数人（立）356回（20勝14敗）
第6位:一場靖弘（明）356回（26勝15敗）

※昭和の江川（法、47勝12敗）は560回、志村（慶、31勝17敗）は434回。

数字を見る限り、第3位の慶応の加藤投手に、最も近い着地になると思われます。

斎藤投手の場合、これまで須田、松下、大石、福井らの力のある投手陣がいて、大学野球としては珍らしく役割分担が可能でした。
したがって、先輩の織田投手のように、「織田・織田・雨・織田。３日空けたらまた織田」と、連投当たり前という無茶な環境にならぬよう、応武さんも随分と気を使ってきました。

それでも、ここまで投球回数が達してしまうというのは、一年生から主戦投手であった宿命でしょう。
しかし、率直に言って、投球回数が危ない水準に近づいていると言わざるをえません。

二年生秋に65回を投げて7勝1敗、防御率0.83という最高の数字を記録して以降、なかなか本来の調子が取り戻せない状態が続いています。
これが、投球回数からくる消耗でなければ良いのですが。

振り返れば、二年生秋の終了時点で、「20勝で一流、30勝では超一流、40勝となれば神の領域と言える。斎藤投手が順調に勝ち星を稼いでいけば、江川以来の40勝の大台突破も可能だ」と、週べが煽っていました。

しかし、40勝ともなれば、どう工夫しても500回を超える投球回数とならざるを得ません。
500回を超えることが、どれほど投手にとって過酷な状況となるのか、週べのTO記者は知らなかったはずがありません。
私の周囲にいた若いファンの皆さんの多くは、TO記者が斎藤投手に理解があると受けとめて、その記事を歓迎していたようです。

でも私は、「商売とはいえ、なんという無責任な記事を書くのだろう」と、呆れていました。
江川のように平均70回を８シーズンも投げていたら、殆どの投手は肩を壊してしまうに決まっています。

江川は、ピンチの場面以外は、5割程度の手抜きで、汗もかかずに相手校の打者を牛耳っていました。
そんな憎たらしい怪物・江川だからこそ、投げることのできた投球イニング560回です。
※斎藤投手の過去7シーズンは、平均46回。


今年の夏も、斎藤投手は、練習や自校のオープン戦以外に、大学ジャパンなどに招集されるようです。
しかし、同じように体を動かしているようでも、トレーニングと試合前の調整は違います。

秋のリーグ戦まで、あと３ヶ月。
幸い、斎藤投手に大きな故障はありません。
大学最後のシーズンを万全のコンディションで迎えるために、ファンのご期待もあるでしょうが、「花試合」への出場は出来る限り回避してもらいたいと願うばかりです。