早慶戦に向けて

東京生まれの私ですが、両親は共に愛知県名古屋市千種区の出身であります。

愛知県は、日本屈指の野球風土の一つだと思います。
今年84歳となる私の父も、いまだに野球大好き人間です。

愛知県の野球は、明治時代に、旧制愛知一中（現・旭丘高校）、愛知二中（現・岡崎高校）、そして愛知四中（現・時習館高校）が野球部を発足させて、強豪として全国に名を轟かせたところから始まります。全国大会の決勝が愛知県勢同士という年もあったそうです。
時代が大正になると、愛知商業、中京商業、東邦商業、享栄商業などの商業学校が台頭し、元号が昭和・平成と移り変わっても、常に全国の高校野球を牽引する地域の一つであったと思います。

このような野球の歴史の話題となるとdawase86さんの独壇場でして、私なぞ足元にも及ばないのですが、なぜこれを話題にしたかというと、その野球王国・愛知が、第二次大戦中には野球を敵性競技として排除しようとする急先鋒だったことを知り、ショックを受けたからです。

昭和18年1月、『愛知県は、現戦局下米英撃滅体制を確立するための一助として、米国国技たる野球をはじめ、一切の米英的運動競技を学園はもとより全県内から徹底的に排除する。』という決議を、よりによって野球王国・愛知県の県政調査会内政部委員会が全国に先駆けて行なったのです。


当時の雑誌などから当時の論調を確かめてみると、
『愛知県政務調査会内政部委員会では米国の競技である野球をはじめ、米英的運動競技を全県下から排撃しろという決議をしたそうである。これに関し山田内政部長は野球をやっていては敵愾心の昂揚はできないと説明している。それならばやらなくてもよいのである。』

『野球だけが運動ではないし団体的訓練もほかのことで充分訓練できる。アメリカあたりでは、日本で一番普及したスポーツのベースボールはアメリカが教えてやったんだ、くらいのことを言いふらしているかもしれない。そのようなことを言わせておく手はない。』

『要は敵愾心の問題であるが、伊豆の下田では唐人お吉やハリスの銅像を取り払い、米国を「ギャング」、英国を「海賊」と呼ぶことにしたそうである。』

このような「英米憎し」の荒波は、英語教育にも及びました。

『修業年限の短縮、大学院の更生、専門学校となる師範学校等幾多の画期的な学制改革が断行され、この４月から実施される。とりわけ英語の扱いに注目すべきものがある。』

『中学では１、２年が必須で３年以上自由選択、女学校では全部自由選択で、華々しい刷新ではないが、英語を自由選択科目にしたことが画期的なことである。』

『今までは英語を知ることが方便から転じて絶対必要なものであるかの程度にまでなっていた。鉄道といわず街路といわず、日常生活に英語が必須のものになっており、日本が米英の植民地であるかのごとき観を呈していた。』

『一般の日常生活に英語などちっとも要らないのである。１週間に何時間も英語に苦労してきた学校生活を思い出して、馬鹿げたことだったと思わない人は少ないだろう。』　

いわゆる知識人たちが、万事こんな調子でもっともらしく吹聴しているのですから、たまったものではありません。本当にひどい時代でした。

現在でも良く知られている『ストライク』＝『よし一本』　『アウト』＝『だめ』という審判用語の改正がこの年に行なわれ、同年10月には「最後の早慶戦」が挙行されたことをみても、日本の学生野球の歴史において最も悲しい年であったと言ってもよいでしょう。

「最後の早慶戦」に関しては、壮行試合の開催の是非について、当時の早大当局の消極的姿勢が現在に至るまで問題視されるわけですが、大学を取り巻く社会全体がこんな状況であったことを考えると、大学当局を非難することはなかなか難しいのかなあという気持ちにもなってきます。
そして、想像を絶する困難な時代に、最終的に壮行試合が断行されたという厳然たる事実の重みこそを、心で受けとめたいと思うわけです。


今年も、春の早慶戦が近づいてきました。

野球を守り抜いてきた多くの先輩たちのご苦労に思いを馳せながら、平和な時代の伝統の一戦を、心ゆくまで楽しみたいと思います。