微小重力下での骨と筋肉の喪失に対抗する
微小重力の下では、地球の重力のような絶え間のない負荷がかからないために、骨を構成する組織はそれに適応するように再形成される。骨細胞は、新しい骨を作る細胞の働きが鈍化する一方で、古い骨組織や損傷した骨組織を分解する細胞が通常のペースで働き続けるために分解が成長を上回り、骨が弱くなり、脆くなる。宇宙飛行士の体重を支える骨は、宇宙で1ヶ月ごとに約1%密度が下がる。通常、地球上を動き回るだけで活性化する筋肉も、それほど激しく働く必要がなくなるために弱くなる。この骨と筋肉の喪失は萎縮と呼ばれる。
萎縮は宇宙飛行士達の健康に深刻な影響を及ぼす。地球上では、筋肉や骨の減少や萎縮は、通常の老化、座りがちな生活習慣、また病気によっても起こる。これは、転倒、骨粗鬆症、その他の深刻な健康問題を引き起こす可能性がある。
研究者達は、萎縮の大まかな原因を理解しながらも、微小重力による筋肉や骨の萎縮の根本的なメカニズムや要因の調査を続けている。多くの研究は、宇宙飛行士がミッション中や地球に帰還したり、あるいは月や火星に足を踏み入れたりしたときに健康を維持するために、食事、運動、薬の適切な組み合わせを決めることに焦点を当てている。
<ひとこと>: 国際宇宙ステーションクルーは一日に2時間、必ず運動すること義務付けられています。右下のイメージのリンク先は動画 .mp4 です。
<出典>: Space Station Research Integration Office
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