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写真１ ゆっくり、ゆっくり、慎重にアゼ（畦）を塗りかためる
埼玉県の早場米地域、旧北川辺町（現加須市）では、2012年３月20日春分の日、トラクターを使い畦を塗りかためていた（写真１）。
この作業は、田んぼに入れた水を畦から漏らさないように、多くの田んぼで毎年行なわれる。アゼヌリ、アゼツクリ、クロヌリなどと呼ばれる。
従来、鍬などを使い手作業で行なわれていた。近年、トラクターにアタッチメント・畦塗り機を付けてなされる田んぼが増えている。その結果、短時間に終わり、重労働から解放された。
他方、機械塗りを続けると畦が内側へせり出し、水稲植えつけ面積が狭くなる。そのため、畦の内側を手作業で掘り、水稲植つけ面積を増やすアゼモドシ（畦戻し）を必要とする田んぼもある（当ブログ2011年２月21日）。
さて、筆者には、塗り終えた形状が羊羹に見える（当ブログ2011年２月23日）。あなたは、何に見えますか？
執筆・撮影者：有馬洋太郎 撮影年月日：2012年03月20日 撮影地：埼玉県加須市（旧北川辺町）柏戸
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