水色のこれ、私のスーツケースです。
もうかれこれ数年も、世界のあちこちを一緒に旅しています。
ジッパーのヘッドが取れてしまっていたり
だいぶ薄汚れてきたりしています。
布製の割にはけっこう重いかもしれません。
車輪も２つしか付いていません。
夫や子供たちからは
「いいかげんに新しいのにしたら？」
「私たちみたいにリモワにしたらいいのに。」
などなど言われ続けておりますが
なんだか愛着があって、新しいのに買い替えることができません。
今はシアトルの家の大きなクローゼットの中で休んでいます。
でもまた早晩、ガラガラと引きずられて飛行機に乗せられる運命です(笑)。
この子を見ていると、いろいろな思い出が浮かび上がってきます。
一昨日、ワシントンDCの空港でこんなことがありました。
長いエスカレーターで一緒に上るはずが
ふとしたはずみで手から離れ
この子だけが残ってしまったのです。
私だけがどんどんと上に上っていきます。
戻ることもできません。
どうしましょう、と慌てていたら
下りエスカレーターを降りたばかりの青年が
置き去りになった私のスーツケースを持って
エスカレーターを階段のように上ってくるではありませんか。
「HEAVY」のタグが付けられたほどの重いスーツケースをですよ。
思いもしないことでした。
片耳にピアスをした、いかにも今時の若者です。
届けられたスーツケースを手にして
「Thank you! Thank you so much!」
と幾重にもお礼を言うと
青年がポツンと一言、「Uh-huh」（ウーフー）!
と言うなり、隣のエスカレーターに飛び乗って下りて行きました。
さわやかな後ろ姿でした。
この言葉、ウーフー↗と右肩上がりに言うと
「なるほど」のようなうなづき語になったり
「はい」のような同意を表す語になったりします。
あまり連発されるとちょっと耳障りに感じることもあります。
若い人たちが良く使う口語表現ですが
夫も時々、美味しい料理に遭遇すると
「Uh-huh, uh-huh」と一人でうなづきながら食べてます(笑)。
最近、このエスカレーターのお助け青年のように
「Thank you.」の返し言葉に聞くことが多くなりました。
この続きはまた明日と言って
誰かが「Uh-huh」と答えてくれたら
きっとそれは「いいとも！」ということ(笑)。
（次回に続きます。）
読んでくださってありがとうございました。
今日もどうぞ良い一日でありますように！
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