昭和のプロレス：闘うドングリまなこ

三羽カラスを相手に

　「甦れ！金曜８時の昭和のプロレス」ではマットを彩った脇役達を振り
返っています。
今週登場するのは「黒い重戦車、ルーファス・ジョーンズ」、８回来日して
いますが取り立てた印象の無い選手です。
　ドングリまなこと人懐こそうな笑顔はおよそプロレスラーらしくない風貌。
１８５cm１２４kgの肉体を活かした得意技は・・・思い出せません。
　こんな具合に印象の薄いジョーンズですが、改めて記録を見直すと興味
深い試合が見つかりました。

　それは初来日した１９６９年の日本プロレス、新春チャンピオンシリーズ
でのこと。
シリーズの主役は馬場・猪木からインタータッグ王座を奪い取ったスナイダー
とホッジで、３番手辺りがバスターロイドを名乗ったジョーンズでした。
　注目すべきは１月７日にトム・ジョーンズと組んで馬場・猪木の最強チーム
に臨んだ一戦です。
１本目は馬場がトムをフォールし２本目は２分５０秒にロイドが馬場を体固め。
　そして迎えた３本目、本来ならば馬場がジョーンズをフォールするのが
当たり前の流れ。
ところが７分５０秒に馬場が仕留めたのはトム。
　当時のプロレスとしては異例中の異例の出来事で、馬場がフォールされた
相手に逃げ切りを許すことなどあり得ません。
ましてや相手はシリーズの主役でもない無名の選手なのですから。
　２４日には大木相手に両者リングアウトの引き分け、翌２５日には猪木から
反則勝ちを拾うなど、当時の日プロの三羽カラス相手に思いがけぬ戦績を
残していました。

２番手３番手と連戦

　７２年の再来日から８２年の８度目の来日までは全て全日本プロレスに登場。
印象としてはブッチャーと組んでの黒人タッグしか思い浮かびませんが、
こちらも記録を見直すと意外な戦績です。
　たとえばテリー、ハンセンが主役を務め、ブラックウェル、ロンバスが脇を
固めた８２年８月のスーパーパワーシリーズ。
　ジョーンズ最後の来日ですが２６日の開幕戦ではセミ前のタッグマッチに登場。
２７日にはセミで鶴田と、２８日には同じくセミで天龍と一騎打ちをしています。
　２９日にはメインの６人タッグに出場し、３０日には再び天龍とシングル戦。
天龍とは９月６日と１５日にも対戦しています。
一方の鶴田とは９日と１３日にシングル戦。

　いずれの一騎打ちもジョーンズの敗退ですが、日本陣営の２番手３番手と
これだけ繰り返して当たっていたとは意外です。
９月８日には佐藤・石川が持つアジアタッグに挑戦しましたが、相棒のデュー
セックが押さえ込まれて奪取はならず。
　ジョーンズの戦績は意外にも渋さが光っています。
こんな記録に気付いた後には、あのドングリまなこが何だか大物の証に見えてきます。