レッドアラーム（VIRTUAL BOY)・T&E SOFT

　『レッドアラーム』は、1995年にT&E SOFTより発売された、任天堂VIRTUAL BOY用3Dシューティングゲーム。発売と同時に発売された5本の内の一本で、VARTUAL BOYの機能を、プロモーションする作品になっていました。※VIRTUAL BOY(95年7月)と同時発売の5本、(レッドアラーム(T&E SOFT)、とびだせ!ぱにボン(ハドソン)、ギャラクティックピンボール(任天堂)、テレロボクサー(任天堂)、マリオズテニス(任天堂）


　VIRTUAL BOY ROM、取り説、アンケート葉書など。箱の大きさに比してROMが小さいので、内側に紙製のトレーが入っています。


　VIRTUALなイメージイラスト。


　ゲームは、ワイヤーフレームで描かれた3D空間(基地、洞窟)の中を、自機を操って進むシューティングゲームです。大戦末期に製造され、暴走を始めてしまった自動戦闘システム『カオス』内に、自機『レッドシェィフィス』で進入し破壊するといったストーリー。自機には、バルカンとホーミングが装備され、シールドにより保護されています。このようにゲーム自体は、割とオーソドックスなつくりなのですが、VARTUAL BOY最大の売りである立体空間を最大限に生かすため、その場での静止(ホバリング?)やバックが可能になっていて、かなり自由に動き回ることができます。スピード感もそれほどないため、宇宙空間での戦いというよりは、潜水艦による水中戦といった感じです。


　敵基地内の通路に沿って進んでゆくのですが、通路自体が上や下に伸びていたり、洞窟内には滝が流れ落ちていたりと非常に凝っています。基地内の床には、ワイヤーフレームで描かれた人間らしきものが逃げ惑っているなど、細かな遊びも入っています。オープニングでは、自軍の基地内を『レッドシェイフィス』が滑走路まで運ばれてゆく演出が入っていて、それが非常に出来がよく、また妙に懐かしい感じがします。VARTUAL BOYのマイナーさゆえ、話題になることは少ないですが、実はかなりできのよい作品だと思います。


　覗き込むプレイスタイルは70年代の潜水艦などのエレメカを連想させますし、ワイヤーフレームによる立体表現は、ベクタースキャン方式のアタリ一連の作品を思わせます。なにより暗闇にボウッと浮かび上がる赤色LEDによる画面は、押入れで遊んだFL機を思い起こさせてくれ、個人的には非常にツボでした。


　VARTUAL BOYは、G&WやGBの生みの親横井軍平氏の任天堂最後の作品で、失敗したハードとして知られています。しかし個人的には、横井氏が携わってきた玩具・ゲーム機の集大成のような気もします。もともとこのような特殊なアイデアの商品が、FCやSFCのように広く一般的になるはずもないのですから、目標とされた台数が多すぎたのではないのでしょうか。一つの玩具として、そこそこ売れればヒットという販売目標の設定であったなら、評価はもっと違ってきたのではないかと思います。


※2007年5月27日の記事を修正して再構成

参考:Wiki VARTUAL BOY、T&E SOFTの項