同僚との滝めぐり ＆彼岸花

　9月23日　この日は、会社の同僚を連れての滝めぐりが企画されている。仕事柄、私の部のメンバーは皆運動不足気味。見かねた一人が、運動がてらにミニハイキングを提案し、どうせなら普段見られない風景をということで、行先は私に一任された。普段着で訪れられる場所として、神山町の雨乞いの滝を行先に選び、部員全員(5名）参加で遠征決行！

　9時に会社に集合して出発。途中休憩を取りながらでも目的の場所まで2時間と想定していたが、話に夢中で一度道を間違え、少し回り道をしてしまった。

　予定の11時を少し回って雨乞いの滝駐車場到着。少し前に工事の為通行止めだったので、どこを直したのかと思っていたら、駐車場が広がり、第二駐車場までできていた。この日、すでに第一駐車場は10台以上の車で埋まっている。こんなに訪問者が多いのは初めてである。

皆バック一つ持ったくらいの軽装だが、私だけザックを背負う。なかには、自分だけなら使わないが、必要になるかもしれないものがいくつか入っている。さらにストックを一本。これも誰かが使う可能性を考えてである。

　遊歩道の最初は急坂。慣れない人には最初から難関である。ゆっくり歩こうと声をかけながら、私は最後尾を歩く。男性二人が少し先行するが、女性二人に負担をかけないため、最後尾に私がいた方が安心かと思ってである。

　左はうぐいす滝を前に勇んで撮影する男性陣。

　不動滝・地獄淵・もみじ滝と滝ごとに立ち止まりながら、意識的にゆっくりと登っていく。

　観音滝が見えてくると、あと少しである。ここでも男性二人は河原に降りて撮影。今日は水量が多く、迫力があるとはいえ、本滝を見ずしてすでに滝を満喫しているようである。　

　観音滝脇の階段で、降りてくる集団とすれ違う。道を譲りながら、駐車場に車が多かったのも道理だと納得する。すれ違ったのは５家族程であっただろうか。

　そして休憩所を過ぎて岩場を回り込むと、目の前に立派な直瀑が飛び込んでくる。「すごい」と皆一様に興奮するが、私は「右を見て」と右方向を指さす。岩場輪をさらに回り込むと、雨乞いの滝・雌滝が正面に現れる。

　水量が多いのと、倒木で動けるスペースが少ない。長靴であればと思うが、今日は仕方ない。何とか三脚を据えて撮影開始・・・。と気づくと、他の皆は一通り撮影して満足したのか、休憩所の方へ戻ろうとする。慌てて呼び止めて、記念撮影。滝仲間と行けば、記念撮影はいつも私の役目なので、こういうときでも記念撮影はしておきたい。ただ、慌てたので少し不明瞭な記念写真になってしまった。

　皆が休憩所に戻った後も、少しだけ撮影続行。

　休憩所に戻って、弁当を開く。来る途中のコンビニでそれぞれに買ったものだが、やはりこういう場所での食事は気分が変わって楽しかったようだ。少しは私の世界を理解してもらえただろうか。

　食事が終わって一息つくと、もと来た道を戻る。急な坂なのでゆっくり降りるよう皆に注意しておいて、私はやはり最後尾をついていく。ストックは女性の一人に渡してある。急坂はまともに降りると膝にくるので、少しでも負担が減らせればいい。

　右の写真は観音滝を滝口から。

　途中の流れが、きらきら光って綺麗だったので、ここでも数枚。

　駐車場まで戻ると、第二駐車場まで車で埋まっている。さすが百選滝というところだが、正直これだけの人が訪れるのを見たのは初めてである。

　お土産と休憩のため道の駅に寄った後、高速を使わずに一般道を走る。途中工事中の為、川沿いの細い道を走ったのだが、離合の難しい道なので、対向車があるたびに皆「わっ」と声を上げる。山道を走りなれた身には何ともないのだが、普通に走っている人には怖い道かもしれない。

　香川県に入り、彼岸花を見るためにみろく公園に向かう途中、ふと思い出して寄ってみた東かがわ市の田んぼアート。今年はすでに新聞報道されたのだろうか？

　組まれた足場に登るのは、高所恐怖症の人にはつらい。さっと登って、一目見て、すぐ降りていく同僚を見ていたおかげで、自分が高所恐怖症であることを気にすることもなかった。

　そして、目的地のみろく公園である。

　奥の彼岸花園に着くと、黄色い花はもうほとんど終わっていたが、赤い彼岸花が色あせてピンクに見えるのが面白かった。もしかして、色あせたのではなくこういう色なのだろうか。
　同僚のうち、徒歩通勤をしている一人を除いて、皆彼岸花園の下で座り込んでいた。やはり皆運動不足である。上まで上がってくれば、まだ黄色い花が残っていたのに。

　公園内に戻って、赤や白の彼岸花が咲く斜面を通過する。一人でないのでじっくり粘ることはできないが、せっかくなので気に入ったシーンをいくつか撮っていく。

　みろく公園を後にし、途中女性陣の要望で有名なジェラートの店に寄って、評判の味を堪能。会社まで戻った時には16時を少しまわっていた。

　今日の走行距離は190km　7,342歩。一人では物足りない内容だったろうが、今回は仲間と一緒に行ったことに意義がある。自分は楽しかったが、参加したメンバーには楽しめてもらえただろうか。機会があれば、またどこかのおすすめスポットに皆を連れていきたいものだ。