吝（ケチ）

家人はケチである。貶しているのではない。そのおかげで、我が家の台所は60年間保ってきたのだ。ケチというのは、持って生まれた性格だ。たとえ、明日３億円の宝くじに当たったとしてお、金の使い方が粗くなることはないだろう。高級ホテルにハイヤーで乗り付けて、7万円のステーキを食べることはない。そんなことは考えもしない。

家人が餃子を作る。200グラムのひき肉を使う。そのとき、20グラムほどを残し、小さく丸めてビニールで包んで冷凍する。何日か経って、娘が発見する。すでに冷傷（しもやけ）していて、役に立たないから捨てる。こういうことが何度もあった。20グラムのひき肉を家人が残したのはなぜか。たぶん、あとで何かに使えるかも・・・ということだろうが、そのとき、シモヤケのことは予想しないのか。そういう理屈ではないのだ。つまり、ケチの精神が自然に働くのである。自然に手が動くのだ。このことは同じようなケチ精神をお持ちの方なら理解していただけるはずだ。

病院の医師や看護師さんにお礼をすることがある。もちろん、現金だ。支払い担当は私だ。病気になったのが私だから当然だ。たとえば３年前、胆石でダウンしたときは土曜日だった。休みだった外科医が医院からの電話で駆けつけてくれて手術してくれた。私は当然にお礼をさしあげた。その封筒を見て、家人が、いくらなのかという顔をした。「お医者さんは仕事なのよ」とも言った。それが仕事なのだから、御礼無用と言う意味なのだろう。それも１つの理屈だ。ケチには必ず理屈があるのだ。くりかえすが、それを貶すつもりはない。できない。家人のその精神によって、今夜も私はジョニ黒が呑めるのだ。