３５倍カレー

土曜日の出勤のときは昼食はカレー。いつもは午後２時半でランチタイムが終わってしまうインドカレー屋が、土曜日は開いていて昼食に間に合うので、とびきり辛く３５倍にしてもらって眠気を覚ます。
普通は１０倍前後らしいが効かないので、最近はいつも３５倍で頼んでいる。チキンカレーとエビのカレー。ナンが好きなので、たまーにもう一枚追加をお願いすることもある。完全な食べ過ぎ。
今日のはタンドリーチキンが冷えていた。
今日は一緒に行った同僚が４０倍を頼んた。作る方は５倍分差をつけなければいけないので、４０倍の方はレッドペッパーの粒が浮いて見えた。ちょっと味見したが、差をつけるためのような辛さだった。落ち着いて食べるなら３５倍でいいや。
香港駐在時代に、インド人が開くカレーレストランによく行った。日々辛いのを注文していたら、ある日マスターが「これ食べてみろ」と小さな青色唐辛子を持ってきた。かじると頭を「ガツーン」と殴られたような感じ。動悸が速くなり頭皮から滝のように汗が吹き出てきた。いくら水を飲んでも、辛さが収まらない。「ヒエーっ」。インド人のマスターはニヤニヤ笑っていた。ハバネロか何か特別な唐辛子だったようだ。自分たち以外が辛いものを食べられるとしゃくに障るようだ。