1991年ドラフト2位指名でロッテマりーンズに入団、その後読売ジャイアンツ、日本ハムファイターズ、楽天ゴールデンイーグルスに在籍し実働16年を経て2007年に引退した左腕投手です。4球団に在籍していますが、この投手に関しては、ロッテマリーンズ時代しか思い浮かばない程マリーンズ時代のイメージは非常に強烈なものでした。公称の身長は資料により多少異なりますが、172cmか173cmであり、肩幅こそがっしりしているものの非常に小柄な投手でありました。この程度の身長の左腕投手の多くは、左腕という優位性を買われ、打者を巧くかわすというかごまかすと言っていいのでしょうか、繰り出してくる腕の位置が打者から非常に見えにくく、スムースさに著しく欠ける変則投法で勝負するタイプか、球威不足を制球でカバーする技巧派の投手のどちらかで殆どを占めていました。しかし河本育之はこのタイプの左腕投手と全く異なり、さほど威力のある変化球がないにも関わらず、威力抜群のストレートで勝負出来る投手でした。昭和30年代以降、球の速い左腕投手を多く観て来ましたが、その内でも彼の速球はかなりの威力があった様に思います。