Perseverance Rover’s Descent and Touchdown on Mars (Official NASA Video)

　NASAの火星探査機、Perseverance（パーシビアランス）が火星探査機（ローバー）を、火星に下ろす動画です。
　以前「ＴＨＥ　ＭＡＲＴＩＡＮ」の感想でも書いたことですが、火星の重力加速度は地球の37%、気圧は地球の0.74%です。それを前提に、このビデオを見て下さい。

　13秒のところでパラシュートが開きます。映像は火星の大地を背に、火星の大気中で開いたパラシュートです。風、つまり大気を受けて、パラシュートのカサの部分の外側が波打つのが見えます。パラシュートと本体をつなぐサスペンションラインも、ピンとはっています。減速しているのがわかります。地球の気圧の1%にも満たない大気。それでもこれだけ抵抗があるのは、新鮮な驚きです。

　34秒のところで本体下部ヒートシールド（耐熱装甲）切り離し。火星地表から9.5km、降下速度は秒速145㍍とアナウンスがあります。エベレスト山よりも高所からの、地表の様子が見えます。

　2分50秒まで順調に速度を減速しつつ、火星地表に近づきます。ここでパラシュート部とローバーの切り離し。2台のカメラが双方を撮影、映像がきれいです。スカイクレーンが起動。ローバーが地表に下ろされます。着地寸前に制御用スラスター（かな）が起動、噴射。速度を落とします。地上20㍍から、ゆっくりローバーを着地させます。着地と同時にパラシュート部分は切り離され、ローバーとの接触を避けているのがわかります。

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　パラシュート部分から撮影したローバーの映像が、きれいすぎてホンモノらしくないと思えるほどです。CGと言われれば信じるレベルだと感じました。不謹慎かも知れませんが、「カプリコン・1」（Capricorn One，1977年）を思い出しました。

　僕は1960年代～’70年代のアメリカのアポロ計画を、ほぼリアルタイムで経験しています。技術進歩は素晴らしいこと、当然です。でも... ここまできれいに撮影できるなんて、想像していませんでした。
　ローバー、インジェニュイティから得られる新知識が楽しみです。