第３７３回に続く第２弾です（文末にリンクを貼っておきました）。「１００のモノが語る世界の歴史」（ニール・マクレガー 筑摩書房 全３巻）に拠り、私なりに選んだモノを引き続きお楽しみください。
＜＜ラムセス２世像＞＞
大英博物館といえばエジプト。それを代表するのが、エジプトの南、ルクソールで出土した花崗岩製のこの巨大な像です。紀元前１２５０年頃のものとされていて、上半身だけですが、それでも高さ２.５メートル、重さは７トンほどもあります。エジプト室の正面にデンと据えつけてあり、圧倒的な存在感で博物館の象徴のような「モノ」です。
ラムセス２世は、６６年にわたってエジプトを支配し、その黄金時代を築いた王です。９０歳まで生き、１００人ほどの子をもうけたといいますから、まさに怪物と言っていいでしょう。その彼が、ルクソールに巨大な記念建造物群を築き、そこに納めた自身の像の中の（あくまで）「ひとつ」です。
使われた花崗岩は、１５０キロも離れたアスワンから運ばれたもので、２０トンと推定される原石を運び、像に加工し、据え付ける。それは「社会全体による功績ーー工学と物流の壮大で複雑なプロセスの結果ーーであり、いろいろな意味で芸術作品であるというよりは、高速道路の建設工事にはるかに近い」（同書から）との著者の見解にも頷けます。
右胸にあるテニスボール大のい穴は、ナポレオンが母国に運ぼうとして失敗した痕跡です。その後、１８１６年にパゾリーニなる怪力技を売り物にするサーカス芸人が、あらゆる技術を駆使して、カイロ、アレクサンドリアを経て、ロンドンまで運んできました。到着した荷を見た人々は、３０００年以上の時を経ての快挙に驚き、あらためてラムセス２世の偉大さを思い知ったといいます。
＜＜フラッド・タブレット＞＞
大英博物館は、１３万枚にものぼる粘土版を所蔵していますが、これもその中の１枚で、縦１５センチほど、イラク北部で発見され、紀元前７００～６００年頃のものとされています。
博物館のそばに住む市井の研究者ジョン・スミスが、この楔文字を解読したのは、１８７２年のことです。そこには、こんな驚くべきことが書かれていました。
「家を壊して、舟をつくれ！富を捨てて、生き延びよ。財産は捨てて、命を助けよ。あらゆる生き物の種をもって舟に乗り込め。これから作る舟は、すべての辺が均等になるようにせよ。長さも幅も同じにするのだ。下に海が広がるように、舟の上を屋根で覆え。そのあと、大量の雨がもたらされるだろう。」（同書から）
フラッド・タブレット（洪水の粘土版）と呼ばれる所以です。
旧約聖書のノアの方舟伝説そのままの世界ですが、現存する最古の聖書の版よりも、およそ４００年も古いのです。洪水伝説は旧約聖書のオリジナルでなく、先行するストーリーがあったことになります。キリスト教的世界観に与えた衝撃の大きさが想像されます。
＜＜モールドの黄金のケープ＞＞
地元英国の北ウェールズ、モールドで出土した黄金製のケープ（肩掛け）で、横幅４５センチ、奥行きが３０センチほどです。紀元前１９００～１６００年頃のものとされています。
１８３３年に、当地の石切り場で作業員たちが墓を掘り当て、埋葬されていた人物の肩を覆っていたのでケープと呼ばれています。発見した作業員たちが切り取って分けたのを、後に博物館が買い集め、１００年かけて、つなぎ合わせ、修復しました。裏から打ち出した精緻な文様もすばらしいですが、ピンポン球サイズの黄金を、このサイズまで引き延ばした技術に驚嘆します。
当地で作られたかどうかは分かりませんが、当時は僻地と思われていたイギリスが、社会的、経済的に洗練された地域であった証（あかし）ともいえ、イギリス人にとっては誇りの一品、といったところでしょうか。
＜＜オルメカの石の仮面＞＞
メキシコ南東部で出土した蛇紋石製の仮面です。紀元前９００～４００年頃のモノとされています。
マヤ、インカ、アステカといったメジャーな中米の文明に先行する高度な文明があり、その担い手が、この仮面を作ったオルメカ人だ、というのを知って貰おうというのが著者の意図です。
紀元前１４００～同４００年の約１０００年にわたって栄え、現在の中南米文化の母体ともなっています。中米で最初に都市を建設し、天空図をつくり、最初の文字を発明し、おそらく最初の暦を生み出したのが彼らです。裏は空洞で、ひもを通す穴が空いていますから、なんらかの儀式に使われたのでしょう。小さい頃、こんな顔をしたガキ大将がいたのを思い出しました。
いかがでしたか？なお、前回（第３７３回）へのリンクは＜こちら＞、そして、続編（第４８７回（最終回））へのリンクは＜こちら＞です。合わせてお楽しみください。それでは次回をお楽しみに。
