海府の宿（佐渡北鵜島） 投稿者：メシュラン覆面調査員

８月の上旬にこの民宿に宿泊した。予約の電話は半年前にかけた。電話口に出たのは、女将さんらしき人だったが、受話器をとるもいきなり無言！当方が「海府の宿」さんですか？と言うと「はいそうです」と、低い押し黙ったような声で答えた後に再び無言！「予約をお願いしたいのですが」と言うと、ようやく「いつでしょうか」の一言。「何月何日で、一泊朝食付きで夕食は不要」と言うと、３０秒ほどの沈黙が続いた！たまりかねて当方が、電話番号と名前を言い、それを繰り返して差し上げた。どちらが宿側でどちらが予約客だか分からないようなやりとりをした。

さて、宿泊当日の朝に、「気が変わったので夕食を提供して欲しい」という電話をかけたら、女将さんから「誠に申し訳ございませんが、先に言うといてもらわんと、品物がないので提供できません」と言って断られた。僕は、その日はかなりの人数が宿泊予定で、人数分の食材しか確保していないのだろうと想像した。

午後５時４０分頃に宿に着いた。女将さんがにこやかに出迎えてくれた。御年８０歳とのことだが、とてもそんな年齢には見えない。せいぜい７０代くらいにしか見えない女将だった。聞くと、「当日は僕一人しか宿泊予定がない」とのことだ。北鵜島は自給自足の集落ゆえ、必要最低限のぎりぎりの生活物資しか確保しないよう習慣付けられているのかもしれない。そのため、たとえ一人分であっても急な食材調達には対応できないのだなと思った。女将さんは「例年ならこの時期満室になるんですが、今年は天候不順でさっぱりです」と嘆きとも諦めとも付かないような声で言った。