居酒屋「風島」（佐和田） 投稿者：メシュラン覆面調査員

９月下旬のとある日、僕は東北電力の通り沿いで居酒屋「おもいやり」の数軒北側にある居酒屋「風島」にお邪魔した。店内はカウンター席以外はスナックのボックス席のような感じだった。ボックス席の一部は座敷席に改造してあったので、多分以前はスナックだったお店を居抜きで借りて一部を改造したのではないだろうかと思った。看板にY&Yの文字跡が残っていたのでこれが以前のスナックだったのかもしれない。開店直後の午後５時半に入店したので先客は皆無だった。中年のママさんと、ママさんよりは若いやや豊満な感じのおねーさんの二人がお店を切り盛りしていた。このおねーさんは笑うと笑顔が可愛い！僕は、もしカウンター席に座りお料理を食べている間このおねーさんと会話をし続けた揚句調査員とばれるといけないと思い、ボックス席に座りおねーさんに背を向ける格好で前面のテレビを見つめることにした。まず生ビールを注文したらお通しが出てきた。里芋、椎茸、さつま揚げ、かぼちゃの煮物だが実にいい味だ。これならいけそうだなと感じたので、次いで僕は帆立のバター炒めと烏賊の一夜干しの焼き物を注文した。僕は空腹のあまり物凄い勢いでこのお通しを食べ終えた後少し手持ち無沙汰な様子を見せた。するとそれを見ていたおねーさんは「よほどお腹が空いていたのね」と思ったのかどうか知らないが、すかさず「もしよろしければ」と言いつつ、蟹の味噌汁をサービスですと言いながら出してくれた。優しいおねーさんだなあ～。葱の上には八味唐辛子がかけられていて、蟹のダシがよく効いた抜群の美味さだった。佐渡でコーヒーのサービスを受けたことはあるが、一品料理のサービスを受けたのは初めてだった。この辺は、「きばらし」や「友」とは一味違った面白さを持つ居酒屋さんだなと思った。いやひょっとしたらこのおねーさん、僕のことを調査員だと見抜いていたのかもしれない。

僕は生ビールを飲み干した後はウイスキーの水割り、そしてバイオレットフイーズと立て続けに飲み物を注文しながら残りの二品を食べ始めた。おねーさんは「お客さんお強いんですね」と言った。ママさんが所用で出かけてしまったので店内は僕とおねーさんの二人だけになった。時々カウンターの中にいるおねーさんが水を飲むと、「クチュ、チュパッ」という声が背後から聞こえてくる。つまりそのくらい店は暇で静かだったのだ。帆立のバター炒めには大ぶりの帆立が４個入っていた。味は勿論美味しいし、烏賊の一夜干し焼きも抜群の美味さだ。看板には家庭料理のお店と書いてあった。確かに家庭料理の味がするので、お上品な高級料亭の料理に飽き始めた人の舌には新鮮な味と映るだろう。お代は2800円。「きばらし」や「友」のような思いがけないドラマはなかったが、心温まるそして美味しい居酒屋だった。