あわび集落 投稿者：とある旅人

赤泊集落の遥か東側に赤玉が産出されるので有名な赤玉集落と言うのがある。別に集落を歩いていても赤玉がそこらじゅうに転がっているわけではない。赤玉の採石場はまた別の場所にあるのであろう。赤玉集落はどうという事の無い極普通の集落だった。この集落の隣に「あわび」という集落がある。あわびという漢字には魚へんに包に似た字を当てる。ところがこの集落の「あわび」は虫へんなのである。私はこの集落で枯れ草のような物を踏みつける作業をしていたおばあさんに「あわびという地名の由来」について尋ねてみた。するとおばあさんは、「確かにこの辺でも鮑は獲れますよ。でも集落の地名は魚へんの鮑じゃないですからねえ～。虫へんのあわびのいわれは私らにもよう分かりません。この地区には空き家が多くて。。昔は１９軒あってそれぞれに人が住んでいましたが現在は７軒にまで減っています。若い人達はみんな東京へ出て行ってそこに家を建てて住んどります。戻ってくる人はいません。だから年寄りだけしか残っとらん。その年寄りもおじいさんが先に死んでいくので、私らのような後家ばあーさんだけが残る結果になっとりますっちゃ」と笑いながら言った。集落を歩いてみると確かに空き家が目立つ。そしてこんな小さな集落にも村社がちゃんとあった。あわび集落の眼の前は海、背後には山が迫っている。あわび集落は、これと言った観光資源などもないただの寒村にしか過ぎないが、ものの哀れを誘うような光景が広がっていた。ただ、この集落のはずれに、勃起した男根そっくりの岩があるのに気付いた。これと朱鷺が舞い降りる可能性で、あわび集落を売り出せるかもしれない。