今年の信州・雪山通いでは、一度もチェーン規制に遭遇せずに済みそうだ。
昨年は、神戸を出る時から雪の日もあったが、６日は雨の中を出発。名神～中央道でもズット雨。
豊科ＩＣでやっと止んだが、大町辺りからはガスが出て来て、宿の駐車場へ着いて、やっと晴れた。
前日はベチャっとした雪が降って、それが朝から雨に変わった、と定宿の主人は言っていた。
ゲレンデは変な雪。急にクククッとブレーキが掛った感じで、つんのめりそうになったりする。
風も徐々に強くなって、ゴンドラがかなり揺れ、「ケーブルが支柱から外れンやろか」、コワイ。
前も後ろも誰ひとり乗っておらず、急に不安になって、ヘルメットを被りなおしたりして。
結局、栂の森のリフトは１２時過ぎに休止、ゴンドラは１３時前に休止。その後、順次リフトは休止、「下の方のゲレンデでお滑り下さい」とのアナウンス。
翌７日、天気は今一つパッとしない。朝食後、部屋でウトウトしていたが、取りあえず登ることにした。
林道に付くと、ナント団体サンがゾロゾロと。
栂の森ゲレンデはジャンプ台などを造成中。
１０時１０分過ぎ出発。
成城大小屋付近で少し晴れ間が。
ボーダー３人程が自然園方面へ進んで行く。
天狗原の登りに差しかかると、前にはスノーシューのグループ、その下にボーダー二人。
ボーダーの一人は分割式のボードで、スキーのシール登高と同じ動作で登っている。真横で見るのは初めてだ。
「エライ変な恰好のファットやなぁ、と思うたけど、それボードかぁ」、思わず声を掛けてしまった。
育ちの良さそうな青年、「エエ、そうなンですよ」
「滑る時、チャンとくっ付くのォ？」
「ハイ、チャンとつきますよぅ、簡単に」
「へぇ～、オモロイねぇ」
よく見ると、遅れ気味のパートナーは女性だった。デートの邪魔をしてはいけない。サッサと先行する。
急斜面を登りきるとガスが出てきた。そしてアッと言う間にホワイトアウトになった。時々、数ｍ先に灌木が現れたり、消えたり。
祠の方向へカンを頼りに進む。最大傾斜線に沿って進めば絶対着くが、ナンセだだっ広い天狗原、ホンマに着くンやろか。
やがてゴツゴツした岩がウッスラと見え、その先に祠があった。
ホワイトアウトになって、１０分前後（？）、しかし、いつもこう言う時、この時間が長く感じられる。
１２時過ぎ着。
祠の裏にはナント、老人グループがランチ中。「コンニチワ」
５～６人の、多分ワタクシより一回り以上年上のオジイサン、オバアサン、皆さんテレマーカーの様だ。
一人のオバアチャンの携帯が鳴りだした。「モシモシぃ、・ ・ ・、ムムム、登録してない番号やから、まぁエエワ」
陽気なオバアチャンの声は大きい。
スノーシューの若者３人、サッサと下って行く。
「なんや、君ら下りもそれかぁ」
「ハイ、時間かかるンで、早目に降ります」
ワタクシも、サッサと降りることにする。
滑りにくいケッタイな雪だった。上の方ではガチガチで、下っていくと、雨でグサグサになって、そのまま表面が凍った様な感じ。踏み込めば踏み込んだだけ沈んで行く、これもモナカ（？）
林道から下の谷も、前日の滑った後が、そのままガチガチに凍ったようになっていて、ただひたすら斜滑降＋横滑りで落ちて行くだけ。
１３時過ぎ、栂の森のカフェテリア着。
ビール飲みながらボォーっとしていたら、天狗原でランチしていたと思しきお年寄りたちも到着した。
どうやら、彼らは一グループではなかった様だ。カフェテリアでは別々に席を取っていた。
一人のオバアサンが会釈して来た。この方たちはご夫婦（？）
今年になってよく見かける老人達。ダンカイ様が定年過ぎても数年、会社にしがみついた後、いよいよ職場から放り出されて、スキー場に出没しだしたのかと思っていたが、よ～く観察すると、彼らはワタクシよりひと回り前後年上の、団塊世代の数年先輩の人達の様だ。ダンカイ様はまだまだ稼ぎたい、スキーなどして遊んでられない、と言う訳か。
駐車場まで下って来ると、ＳＵＶの前でまた老夫婦が帰る準備をされていた。
ご主人はプレスされたスラックス姿。元銀行員？それとも大学の先生？見事な白髪の奥さま共々、仕草がとても優雅だった。