九州新幹線全線開業によって、距離感がぐっと近くなる関西地方における熊本の認知度を高めようという、熊本のブランディング戦略の一環として、先週末、大阪ミナミの湊町リバープレイスで「くまもと逸品縁日＆ミナミあっちこっちラリー」が開催され、熊本の食と文化を大阪の皆さんに味わっていただいた。ステージでは、大阪で半年間頑張ってきたゆるキャラ「くまモン」と子供舞踊団「ザ・わらべ」の共演もあり、スザンヌの唄う「ダイスキ！くまもとファイヤー」に乗って踊りを披露し、大いに盛り上がったそうだ。新幹線開業までいよいよ３週間。今まで、このプロジェクトに関わってきた人々の努力が報われることを願ってやまない。