今週１７日に、千葉県香取市役所商工観光課園管理・物産班と、１２月４日に開催される「香取市食味コンテスト」についての打ち合わせをしていた。
ＪＡの力が弱くなってしまうと、一番初めに崩壊してしまうのが「お米」。
お米が駄目になっても、他の農産物で高い収入が得られるというのなら、まだまだ生きる道はある。
しかし、お米が主力農産物であるという地域では、全てが散り散りバラバラになってしまう。
当然、お米を作ろうという担い手は出てこない。
そこで各地域で起こっているのが、ＪＡが動けないのなら、市役所が中心になって、地域を元気にさせていこうという動き。
残念であるが、千葉県でお米のブランドと言うのは、たった１つしか残っていないと思う。
コシヒカリであれば、鴨川、夷隅、長生、多古など、以前は色々とあった。
なのだが今、そのブラント名を、耳にすることは無い。
消えてしまっているとは思えないが、力は無くなってしまっているのだろう。
その状態では、地域を活性化させる力は、もう残ってない。
地域の中で、新しい風を吹かすしかないと思う。
「香取市食味コンテスト」は、その動きが出来るかどうかの、１つのテストに近い。
真剣に取りこんでいるので、テストという言い方は良くないと思う。
しかし、現実としては、まだそのレベルなのだ。
なので、昨年の経験を踏まえて、今年のコンテストを修正した。
美味しいお米を選ぶのが、全てではない。
地域のプラスになるように。
生産者にプラスになるように。
担い手の参考になるように。
地域の活性化のための、大切なデータになるように。
そういう思いで、コンテストを修正した。
さらに、地域全体に渡る、壮大な考え方も伝えた。
全国の産地で、担い手を育てるには時間切れとなってしまった。
優れた生産者となってもらうためには、１年１作のお米では、完全に時間が足りない。
基本的な栽培技術までは学べる。
しかし、一番大切な、地域に合った「地元スペシャル」までを学ぶ時間は無い。
どんなに勉強熱心な担い手でも、もう間に合わない。
全てが中途半端のままで、地域の全てを担い手に委ねるしかないのだ。
なので、その中で実行する全ての企画は、今だけを考えていては駄目である。
丼に名小さなことであっても、地域の将来のために使えるように計画して、確実に実行してほしいと思う。
