中国： 武漢 自動車の街

昨日の朝日新聞に、「特派員メモ　武漢（中国）　「自動車の街」の青春」という記事がありました。

特派員の方が、担当地のユニークな話題を紹介するコーナーです。

中国の湖北省の省都、武漢に、特派員の方が飛行機で移動されたのだそうです。

軽食をとろうと、ホテルのバーに入ったら、ビールを運んできたウエートレスさんが、日本語で「どうぞ」と言いながらビールを置いてくれたそうです。

「ありがとう」と言うと、「どういたしまして」。

「なぜ日本語を話せるのですか？」と聞いたところ、「彼が日系自動車メーカーに勤めていて、今は東京にいるから」

彼氏の影響で、日本語を学び始めたのだそうです。

中国人の彼氏は、最近は仕事が忙しく、めったに武漢に帰らないと言います。
「向こうにも彼女がいるみたい」

武漢は、長江中流にある内陸部の中心都市です。

ホンダや日産自動車が、合弁会社を設け、武漢市内や湖北省内に工場を構えています。
今や広州市（広州省）などに次ぐ中国有数の「自動車の街」です。

沿岸部（広州など）は、金融危機が直撃し、景気回復が遅れているため、車の販売でも主戦場となっています。

街の勢いが、期待と希望に満ちた若者を吸い寄せています。

翌日、特派員の方が行かれた自動車メーカーの工場では、作業服を着たおおぜいの若者がおしゃべりをしながら、新型車の生産開始を祝う式典が始まるのを待っていました。

「いろいろな青春があるのだな」
バーの出会いのおかげで、考えたということです。
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武漢と聞くと、世界史で名前を聞いた街ですが、今では自動車の街になっているのですね。