句読点とは何だったのか

　次女の所へ、「ワインとお菓子を贈るのでついて来て」と、カミさんに言われて出かけた。ヤマト運輸で箱を買い、次にスーパーで孫娘のための菓子を買って箱に詰め、再びヤマト運輸に行って贈る手続きをする。「この時間だとコーヒーにワッフルが付くから」と、カミさんが喫茶店に連れて行ってくれた。「じゃー、最後に本屋さんに寄って」とお願いする。

　新聞広告で見た２冊の書名を見せて、「どこにありますか？」と尋ねると、すぐに検索して、「こちらは出版元にも無いようです」と言い、もう１冊を指して、「こちらの方はお取り寄せになりますが、かなり時間がかかります」と教えてくれる。出版社はどういうつもりで、新聞に広告を出しているのかと思いながらも注文する。

　せっかく外に出て、いろいろ回ったのに、本は１冊しか注文出来ず、コーヒーとワッフルだけでは寂しい気がした。何が正しくて、何が間違っているのか、近頃はよく分からなくなった。テレビで、若い人たちは、スマホの文の最後に「。」を点けられると、威圧的と感じて嫌がると聞いてびっくりした。私は学校で、「文には句読点をつけなさい」と教えられた。

　長い文章は読みづらいので、読みやすくなるように「、」を、そして行の終わりには「。」だった。その順番から「、」は句点、「。」は読点だと思い込んでいたが、全く逆だった。それにしても若者はなぜ、「。」を威圧的だと感じてしまうのかと思い、ラインに送られてくる孫娘の文章を見て合点した。

　私はメールでもつい長い文になってしまうが、あの子たちは短い途切れ途切れの文なのだ。１行打って送り、また打つのがクセになっている。私は長々と続くので、途中に「、」が入るし、文が終るために「。」を点ける。時代が違うのだと思い知らされた。　

　　「優しさにひとつ気がつく　✕でなく〇で必ず終る日本語」　俵万智

　さすがに歌人はうまく表現すると感心した。