何がお値打ちなの？

　この頃、商売は複雑だ。いろいろ「お得感」を出そうとしている。近くのスーパーでは５００円以上買い物をすると１枚のカードをくれる。このカードを集めて１枚の台紙に貼り、その台紙を何枚か集めると現金扱いで商品が割り引かれる。あるいは年に２度、合計が３万円以上となるレシートを持っていくとその金額の３割が現金で返ってくる。レシートの合計が個人では３万円を超えないときは友だち同士で集めている。また、週に１度早朝に配られるコインを持っていくと、２千円以上の買い物をすればいくらかの割引がある。

　私自身はその恩恵に預かっていても、実際の金額や仕組みをよく知らない。好きなものを好きなだけ買えばいいと思うのだが、カミさんからは「もっとよく研究しなくてはダメよ」と言われている。たとえば、ジーンズのズボンを２本買うと２本目は半額になるセールをしているのだから、２本買った方が安いと。私は１本あれば充分だから２本も買うことはないと思うけれど、どうせまた買わなくてはならないのだから今買っておいた方が「得」だと説得されてしまう。

　あるいは、１０日と２０日はガソリンが何円だったか安くなるカードを持っているので、この２日には必ずガソリンを入れる方がいいと指示される。１０日と２０日ではない日にガソリンが少なくなってきたなら、できるだけ早めに入れてこの日にたくさん入るようにした方がいいと言うのである。ガソリンをいつも満タンにしていないと不安と言う人はいるけれど、幸いにもこの地域はガソリンスタンドが多いから心配することはない。それよりも絶えずガソリンを満タンにしておくのは重量を負荷しているのだから当然燃費が悪くなる。それではいったい、どちらが本当は安いのだろう。

　エコポイント制度はおかしいと友だちが怒っていた。車に乗らない、エアコンは使わない、そういう人が一番エコな生活をしているのだから、何か恩典があってもいいはずだと。なるほど、それはそうかもしれない。ポイントが溜まめると商品がもらえますという制度がよくある。私は、カードは持っているけれどあまり使ったことがないので、カード会社からあなたのポイントは何点ですと知らせをもらっても、そんなに欲しい品がないので放ってしまっていたら、「そんなもったいない」とカミさんに叱られてしまった。

　「２個買えばもう１個をサービスします」というので買えば、当分使わないものまで買うことになる。要らないものを買ってもらえば経済は本当によくなるのだろうか。結局、余分に買ったものは何時しか捨てられることになったり、あるいは余分にあるからと無駄に使ったりして、もったいない結果になってしまうのではないか。必要なものを必要なだけ作り、必要に応じて消費する。でもそれでは右肩上がりの経済にはならないから、大量生産と大量消費が求められるのだろうけれど、本当にそんな経済でいいのだろうかと思ってしまう。