カナダ・ウイスラースキー場

バンクーバー・冬季オリンピックが終わった。バンクーバーという名で代表されているもののバンクーバーに雪山があるわけではなく、スキー競技は山岳地帯のウイスラーで開催された。昔、ウイスラーへ滑りに行ったことがあるので懐かしい思いでＴＶ画面に見入っていた。僕の興味はアルペン競技だったが、残念ながら日本人選手の成績は芳しくなかった。男子回転（スラローム）で前回、トリノで４位だった皆川選手は期待されていたが、１回目の滑走でコースアウトして棄権、決勝に進むことは出来なかった。

観戦していて、かの地の急斜面のゲレンデでハデに転倒した時のことを思い出した。当然スキー板はブーツからはずれてくれたのだが、斜面を転げ落ちる僕の目に入ったのは高く舞い上がって行く板であった。ようやく停止した僕は急いで板の行方を目で追った。板は何と雪面にほぼ直角に突き刺さっていた。広大なゲレンデには幸いスキーヤーはほとんどいなかったので、ヤレヤレと胸をなでおろしたのだが、僕の長いスキー経験で初めての光景に苦笑いするしかなかった。

この時はＪＡＬの２名より催行というスキーツアーに参加したのだが、２か月前の申し込み時点では僕を入れて３名申し込みになるので、「ツアーは決行します」ということだったので申し込んだ。予定通りバンクーバー空港に到着して驚いた。２か月前の２名はキャンセルしていて、客は僕ひとりだという。大型の観光バスにただひとりの客として、ウイスラーへ向かった。

海外のスキーツアーでは、いくつもある広いゲレンデを初日に現地のスキーガイドが半日かけて案内してくれるのが慣例になっている。やはりここでも僕ひとりのためにちゃんとガイドが付いて一緒に滑ってくれた。完全に採算割れやん！・・・と気の毒な半面、おもいっきりガイドと二人きりで日本のスキーゲレンデでは味わえない豪快な滑りを楽しむことができ、本当に贅沢なスキー旅行となった思い出の地である。