ＳＳと事業者減再考のとき
7/11 燃料油脂新聞 社説より
１）
資源エネルギー庁によれば平成２２年度末時点、登録ＳＳ数は３万８７７７ヵ所で前年度比１５８０ヶ所減少し、ついに４万ヶ所を割り込んだ。
千ヶ所を越す減少は９年度以降１４年連続で歯止めはかからない。
登録事業者数も２万を下回り１万９６９４事業者に減少した。
８年度の特石法（特定石油製品輸入暫定措置）の廃止、１０年度のセルフＳＳの認可などで自由化やＳＳ運営の効率が促された結果、１０年間で１万３千ヵ所強が撤退や廃業を強いられた。
２）
恒常的な赤字体質や老朽地下タンクの問題、後継者難、最近では仕切り体系変更など減少原因は一様ではない。
だがセルフ台頭で効率化競争に拍車がかかり、淘汰を促したことは否定できない。
セルフ数は２２年度末で８４５２ヶ所、ＳＳ数の21.8％を占める。
地域にもよるが消費者からみればセルフが給油所の代名詞といっていい。
しかも効率追求で年々大型化が進んでおり、ローコスト量販型はビジネスモデルのひとつであり続ける。
３）
需要構造の変化で石油製品需要は今後も減少する。
縮小均衡する市場をめぐり販売競争は一段と強まるに違いない。
残存者利益とばかりに、ＳＳ減少で１ヶ所当たりの販売量は増加しつつある。
だが低マージンが定着し増販メリットが利益に結びつかず、再投資も難しい収益環境にある。
一方で事業者の撤退増でＳＳの過疎地化が増え、安定供給に支障が出始めている。
競争原理と業界に課せられた供給責任の整合性をどうとっていくのか、
生販とも英知が求められる時を迎えている。
「ここがあって、助かるわ～」
携行缶でガソリンや混合油を買いに来られた消費者がよく口にされる言葉です。
私は、この人たちの為には「頑張って店を続けよう」とは思いません。
どういうことか？
給油所を使い分けなどしない、何から何までうちの店を利用してくださる“当店のお客様”にとっては、「ここ」しか無いから、
だからわざわざ「ここがあって助かる」という発想はないのです。
当店のお客様にとっては「ここがある」のは、「空気がある」のと同じように当然のことだからです。
「ここがあって助かる」という発想は、「本当は安いセルフで買いたいけど、セルフでは携行缶に給油させてもらえない」・・・・
だから、携行缶に給油が出来る「ここがあって」という意味なのだと思います。
店を畳みたいと思っている私ですが、“当店のお客様”のことを考えたときはその気持ちがぐらつきます。
「頑張って続けようか・・・」という気持ちが頭をもたげるのです。
そこには、「儲けよう」という意識は存在しません。
もちろん赤字では困りますが・・・
ガソリンスタンド過疎地問題は、消費者にも責任の一端はあると思っています。
自分を含め人間というのは勝手なものですから
少々離れていても、安値のセルフや量販店に車を走らせ給油しに行きます。
そして
「高い」と文句を言って利用しなくなった地場の店でも、その店が閉鎖となれば「不便」だと言う。
灯油の巡回販売の車が出現したときには、
「○○の灯油屋さんは持ってきてくれて、安いのに、あんたのトコはこっちが店まで取りに来てんのに、値段が高い。」
そんなふうに言われて肩身の狭い思いもしました。
あちらは系列外の業転玉で店舗も持たないという違いがあるのですが、そんなことは消費者にとっては関係ありません。
数年前までは、一週間に一度のその巡回日に買いそびれた方からの配達依頼にも応えていましたが、
今は数量にかかわらず、全てお断りさせて頂いております。
「ガソリンもここで入れてあげたいけど・・・どうしても値段が安いセルフへ行ってしまうのよ。。。勝手なときだけ来てごめんね～」と
正直に言ってくださる方もいらっしゃいます。
とても複雑な気持ちになります。
「ここを必要としてくださるお客様のために、頑張って続けたいけど・・・
地下タンク問題を解決するために１０００万円もの必要（※）経費はやはり出せないです。」と考えます。
（※法律ですので、対応は必至です。法律ですので対応しないまま営業を続けることは出来ません。）
全国に子会社販社や資本注入の特約店など販売網を構築した元売は、
「我々は供給責任を果たしている」と答えるでしょう。
市内に一つか二つ残った“そこ”へ、消費者が「買いにくれば良いのだ」と。
買いに来られない者は「巡回業者を上手に利用すれば良いのだ」と。
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