“私立探偵 愛原学” 「連休最後の日」

［１０月８日１９：０３．天候：晴　神奈川県横浜市中区　ＪＲ桜木町駅］

〔本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。３番線に停車中の電車は、１９時３分発、各駅停車、南浦和行きです。発車まで、しばらくお待ちください〕

　私の名前は愛原学。
　都内で小さな探偵事務所を経営している。
　今日は日本政府エージェントの善場さんや、ＢＳＡＡの隊員さん達と共に豪華客船“正信”号の探索に同行した。
　同型の姉妹船である顕正号はバイオテロで沈没したものの、別のテロ組織において構造が全くそっくりな正信号を所有していることが分かり、ＢＳＡＡがあっという間に接収した（もちろん、素人の私達には分からない、公式ゲーム並みの死闘が水面下であったのだろうが）。
　基本的にバイオハザードが発生していない船内での探索だったので、確かに顕正号よりは静かなものであったが、やはり所々にＢＯＷや感染者が閉じ込められていた。
　その為、探索は比較的短時間に終わった。
　時間が余った為、せっかく横浜に来たのだから、少し遊んでから帰ることにした。

〔「お待たせ致しました。１９時３分発、京浜東北線、横浜、川崎、蒲田方面、各駅停車の南浦和行き、まもなく発車致します」〕

　私や高橋はランドマークタワーの中で、もしもこういう所でバイオハザードが発生した場合の想定をしたイメージトレーニングを行ったが、高野君やリサは普通に観光やショッピングを楽しんでいた。

〔３番線の京浜東北線、ドアが閉まります。ご注意ください。次の電車を、ご利用ください〕

　何度か駆け込み乗車があった為の再開閉を繰り返した後、ドアが閉まって電車が走り出した。
　私達が乗ったのは、桜木町駅始発の電車。
　その為、副線ホームに停車しており、発車の際は本線に入る為にポイントを渡り、電車がガクンと揺れた。

〔この電車は京浜東北線、各駅停車、南浦和行きです。次は、横浜です〕
〔Ｔｈｉｓ　ｉｓ　ｔｈｅ　Ｋｅｉｈｉｎ－Ｔｏｈｏｋｕ　ｌｉｎｅ　ｔｒａｉｎ　ｆｏｒ　Ｍｉｎａｍｉ－Ｕｒａｗａ．Ｔｈｅ　ｎｅｘｔ　ｓｔａｔｉｏｎ　ｉｓ　Ｙｏｋｏｈａｍａ．〕

　私達は先頭車の４人席に腰掛けている。
　ショッピングを楽しんだ女性陣の方が荷物が多いのは当たり前だ。
　その中において、リサは大事そうに小さなペーパーバッグを抱えていた。

　愛原：「リサ、その紙袋の中は何だい？」
　リサ：「シュシュ」
　愛原：「しゅしゅ？」
　リサ：「サイトーにあげるの。サイトー、ポニーテールだから」
　愛原：「ああ！シュシュか！」

　リサの口からポニーテールという言葉が出た瞬間、私はＡＫＢ４８の歌を思い出した。

　リサ：「サイトーに似合うの見つけた。きっと喜ぶ」
　愛原：「おー、そうだな。ちょうど明日から学校だし、そこで渡せるな」
　高橋：「今のうちに担任に連絡して、没収の準備してもらいましょう」
　愛原：「おい！」

　東京中央学園はそこまで校則に厳しい所じゃなかったはずで、シュシュくらい大丈夫のはずだがな。

　高野：「このアホは置いといて、リサちゃんはいいセンスしてるから、きっと喜ぶよー」
　リサ：「むふー」

　得意げになると鼻息が荒くなるリサ。
　私には、どうしても斉藤さんが悶絶する姿しか浮かばないのだが。

［同日１９：４６．天候：晴　東京都千代田区丸の内　ＪＲ東京駅］

　電車が都内を走る頃には、リサもウトウトしていた。
　高野君に寄り掛かるようにしていたから、リサにとってはお姉さんなのだろう。
　私も白い仕切り板に寄り掛かってウトウトしていたし、高橋はスマホでゲームに興じていた。

〔次は東京、東京。お出口は、右側です。新幹線、中央線、上野東京ライン、横須賀線、総武快速線、京葉線と地下鉄丸ノ内線はお乗り換えです〕

　高橋：「おっと。先生、そろそろ東京駅ですよ」
　愛原：「おっ、そうか」

〔「ご乗車ありがとうございました。まもなく東京、東京です。お降りの際はお忘れ物の無いよう、ご注意ください」〕

　有楽町駅から東京駅までの駅間距離は短い。
　発車して、ものの１分かそこらで着いてしまう。

　愛原：「リサ、起きろ。降りるぞ」
　リサ：「ん……」

〔とうきょう〜、東京〜。ご乗車、ありがとうございます。次は、神田に止まります〕

　私達は電車を降りた。
　寝ぼけ眼のリサを私は抱えるようにして降りる形になる。
　こういう駅では１分くらい停車していそうなものだが、ダイヤがギリギリなのか、すぐにアップテンポな発車メロディを鳴らし始めた。

〔「３番線から京浜東北線、各駅停車、南浦和行きの発車です」〕

　愛原：「よし。忘れ物は無いな」
　高橋：「大丈夫です」
　リサ：「ちゃんと持ってる」
　高野：「お友達へのお土産だからね、大事に持ってないとね」
　リサ：「うん」
　高橋：「ここからバスですか？」
　愛原：「そうなんだが、その前に何か腹に入れて行こう」
　高野：「そうですね。いくらお昼が遅かったからとはいえ、そろそろお腹の空く頃ですよ」
　愛原：「最後のバスまで、あと１時間くらいか。軽く食べれるものがいいな」

　まあ、東京駅構内なら色々あるだろう。
　私達は取りあえず、改札の外に出ることにした。
　先頭車に乗っていたということは、東京駅の北口ということになる。
　バス乗り場は丸の内北口だが、食べる所があるのは八重洲側というイメージがある。
　もっとも、実は自由通路くらいあるから、反対側に行っても大丈夫だ。

　愛原：「リサは何か食べたいものある？」
　リサ：「うーん……カレー」
　愛原：「カレーかぁ。それなら確かに手っ取り早いな」
　高橋：「そう簡単にあります？」
　高野：「あるよ。ググったら出て来た」
　愛原：「おー、さすがは高野君だ」
　高野：「八重洲北改札から比較的近いですよ」
　愛原：「それって丸の内側への連絡通路も近いってことだな。よし、そこにしよう」
　高橋：「カレーくらい俺が作りますよ」
　愛原：「それはまた後な」

　私達は高野君について行くことにした。

　高橋：「後ろ姿がエイダ・ウォン」
　高野：「あ？何だって？」
　愛原：「褒め言葉だろ？」
　高橋：「どうっスかね」

　高橋は肩を竦めた。
　エイダ・ウォンは“バイオハザード”シリーズの中でもプレイヤーキャラとして操作できる。
　つまり主人公側だから、けして悪役ではない。
　ただ、実年齢が【お察しください】。
　多分、高野君はそこがイラッと来た点だな。